在中国神话故事中，这八位仙长历史上确有其人。首推张果，盛唐初时的一名江湖术士，据《唐书》记载，张果自称生于尧舜之时，因寿高不可测，被尊称为张果老。
八仙的合称缘起于唐宋时期，不同时期八仙成员不同，但大体铁拐李、钟离权(汉钟离)、吕洞宾、张果老、曹国舅、韩湘子、蓝采和这几位地位稳固，何仙姑经常被踢出局，陆续被徐神翁、张四郎、玄虚子取代过，一直到明朝中叶，何仙姑才在八仙中站稳脚跟。
何仙姑屡被开除仙籍，大体因为她的神迹少，不像吕洞宾江湖上满是他的传说。何仙姑也是唐朝人，俗名何二娘。
历史有时是说不清的一件事，何仙姑在八仙中的地位岌岌可危，可这并不妨害她在八仙中的排名，民间传说中是吕洞宾渡的何仙姑，但在完整记录八仙传说的权威作品《东游记》中，八仙的排序是这样的：铁拐李、钟离权、蓝采和，张果老，何仙姑，吕洞宾，韩湘子、曹国舅。
小混混似的蓝采和排名第三，何仙姑排在吕洞宾之前，是否让你怀疑人生了，但原著就是这样，有兴趣的网友可以找来《东游记》一看，现实有时与我们的印象差距很大的。
定型后的八仙是有寓意的，这八位仙长分别代表男、女、老、少、富、贵、贫、贱等八个方面。
八仙所用的法器称为“暗八仙”，这八样神器帮助八仙过东海时各显神通。
八仙没和龙王打招呼，高调过东海，引得龙王不满，双方大干一架，最后在观音的调停下才止了干戈，八仙为什么要过海呢？这个问题很多人没想过。
其实动机相当无厘头，酒顶的。
吕洞宾是蓬莱人，八仙在吕洞宾家AA制聚餐，各带吃食，食物精美，美酒醇香，八个神仙都喝高了，老大铁拐李说，蓬莱、方丈、瀛洲是海上三神山，景致秀丽，那两座岛我还没上去过，大家都不坐船，用各自的法器自驾游过去怎么样？于是一众来到东海边，葫芦、蒲扇、花篮、渔鼓、莲花、飞剑、洞箫、笏板载着乘风破浪的哥哥姐姐们踏浪而行。
后面的事都知道，和龙王打起来了。
八仙过海其实是惹事，沿海渔民们至今有“七男一女不同船”的禁忌。
1985年，香港亚洲电视台拍摄了神话剧《八仙过海》，开创了香港电视剧在内地取景的先河。
精彩光芒直逼同时期的《西游记》。剧中饰演8位神仙的香港演员现在近况如何呢？
饰演铁拐李的江汉，2017年在养老院去世，享年78岁。
饰演汉钟离的叫蔡国庆，与国内歌手同名。起名国庆，很多人怀疑他是内地人，现定居加拿大。
蓝采和，林迪安饰演，内地观众对他较为熟悉，现从事武术指导，曾任《黑客帝国》《蜘蛛侠2》的武指，扬名国际，是“八仙”中发展最好的一位。
吕洞宾，潘志文饰演。内地观众也十分熟悉。《天龙八部》里风流的段皇爷。至今依然活跃在大家视线内，2019年还参加了综艺《王牌对王牌4》。
张果老，梁汉威饰演。香港粤剧演员及曲艺导师，曾任香港市政局传统戏曲顾问。2011年病逝，享年67岁。
何仙姑，阮佩珍饰演。阮佩珍，80年代香港丽的电视台当家花旦，85年结婚后息影。
韩湘子，唐品昌饰演，还出演过《武则天》《白发魔女传》等作品，大多出任配角，现在很少有他的消息。
曹国舅，凌文海饰演。90年代中期息影从政，以香港协进联盟党员的身份参选区议员，三度连任。现任香港西贡区议会厚德选区民选议员、民建联西贡支部执行委员。