他发明的《速成识字法》曾帮助新中国初期5000多万人摘掉了文盲帽子，他也因此被西南军区记特等功一次，并被评为“模范文化教员”；郭沫若曾亲自为他颁奖，并号召全国文化工作者向他学习；他被国家领导人称为“名副其实的识字专家”、“当代仓颉”。他就是有着“扫盲大师”之称的祁建华。祁建华与重庆也缘分匪浅，在渝工作学习期间，他收获了爱情和婚姻。
23日，国家广播电视总局为庆祝中国共产党成立100周年策划组织创作的主题重点作品《理想照耀中国》之《秀才遇到兵》开机。该剧讲述的正是中国人民解放军西南军区文化教员祁建华的故事。剧中，祁建华一角将由青年演员井柏然饰演。
新中国成立之初，基础教育薄弱，文盲众多，尤以农村为甚，有的地方甚至十里八村都找不出一个识字的人。扫除文盲成为十分迫切的任务。《秀才遇到兵》以祁建华为人物原型创作而成，讲述他不怕偏见和刁难，帮助抗拒脱盲的战友识字，并不断寻找新方法新思路，成功编纂出惠及后人的《速成识字法》的故事。
1951年，中国人民解放军西南军区文化教员祁建华开始潜心研究速成识字的教学方法，并编纂了《速成识字法》。这是一种借助注音字母的辅助作用，利用汉字字形、字义、字音相同与相异的不同特点，来提高识字速度。在他《速成识字法》的教学实验下，许多从“扫盲班”毕业的学员升入了业余学校，得到了进一步的深造，全国脱盲人数倍增。这期间，中国的教育体系逐步建立发展起来，人民群众精神面貌得到很大改变，为大规模展开社会主义建设提供了人才储备。
导演金晔表示，全体主创会用最大的诚意将这个感人的故事呈现给所有观众。值得一提的是，金晔还在开机仪式现场表明了入党的决心，郑重地向《理想照耀中国》剧组临时党支部的支部书记王柯递交了入党申请书。各个演员代表也纷纷发言，分享了各自对角色的认识。井柏然表示，非常荣幸参演该剧的拍摄，希望自己能够努力演好角色，让更多国人了解这段尘封已久的共和国往事。
上游新闻·重庆晨报记者 赵欣