高鹄见过赵盼儿后，回府就把女儿高慧的奶娘暴打了一顿。
高鹄此举实属反常，就连高慧也说：“我爹已经很久没发过这么大的火了，要不是气到了极点，他绝对不会随意对家中的老仆用这么重的刑。”
高鹄暴打奶娘
高鹄公务繁忙，经常不在府里，高慧从小是奶娘一手带大的。
奶娘对高慧很好，从小把她当亲生女儿在养。听说高慧的未婚夫欧阳旭好好的青云路不走，自请离京管道士，奶娘就起了疑心。
她出府打听，才知道欧阳旭躲出东京城，原来和一个叫赵盼儿的女子有关。
三年前，欧阳旭落第流落钱塘，是赵盼儿在湖中救了他，之后更是供他读书深造，上京重考。
三年后，欧阳旭喜登科，却隐瞒自己已有婚约，将赵盼儿秋扇见捐，自己做了高府的东床快婿。
赵盼儿难以接受现实，上东京城讨说法。欧阳旭一不做二不休，买通厢吏，诬告赵盼儿勒索，借机将她赶出东京城。
奶娘从厢吏口中得知，赵盼儿曾亲口承认自己是贱籍从良，心里就起了歹念。
她雇了码头上放贷的八爷，让他派人去赵盼儿的茶坊捣乱。
赵盼儿一眼识破了对方的计谋，保全了茶坊的名声。之后，赵盼儿决定亲自去找高鹄，她对孙三娘、宋引章这么解释道：
“射人先射马，擒贼先擒王。与其这样等他们一个虾兵一个蟹将地来找我们麻烦，不如直接对上正主。”
于是，赵盼儿找到高鹄，将奶娘的所作所为告诉了他。高鹄一回府，就派人将奶娘绑了，暴打了一顿。
奶娘构陷赵盼儿并交通官衙，想让她名誉尽毁，在东京城再无立足之地，确实不地道。
但奶娘这么做，也是为了自家的主子。高慧在不知情的情况下，已经和欧阳旭订婚。而且这桩婚姻是贤妃和皇上共同赐婚，早已是人尽皆知的事。
但赵盼儿的出现，却让高慧无辜背上了巧取豪夺的名声。奶娘也是护主心切才想赶赵盼儿走。
赵家灭门的真相
奶娘虽然做法不对，但目的是为了维护高鹄的女儿高慧。
高鹄可以责骂奶娘背着主子擅作主张，但对奶娘下狠手，举动实在是反常。
奶娘在高家做了几十年的工，没有功劳也有苦劳。高鹄之所以不留情面，当众暴打奶娘，就是想杀一儆百，警告所有人不得再去找赵盼儿麻烦。
高鹄此举，并非出于道义“帮理不帮亲”，而是因为他初见赵盼儿，就认出了她是故人之女。
15年前，赵盼儿9岁，皇城司的人半夜冲进赵家，带走了她的父亲。
一夜之间，官宦小姐赵盼儿因父没为官奴，成了杭州乐营的乐伎。
赵家一夜灭门，与一幅画有关。
赵盼儿的父亲生前喜欢收集名画，其中有一幅是王霭的《夜宴图》。
《夜宴图》上画的是西川路转运使薛阙在沙漠里夜宴的情景，人物有一主二客三人。
主人是薛阙，客人就是当今皇后（电视剧里叫圣人）和她的“前夫”。
画中真实描绘了皇后和“前夫”的亲密关系，是证明皇后欺骗皇上（电视剧里叫官家），早已失贞的铁证。
这件事情，被皇后一党知道后，派出皇城司，连夜抄了赵家。
《夜宴图》下落
皇城司在赵家没有找到《夜宴图》，无凭无据，关于皇后的谣言也逐渐平息。
赵盼儿的父亲生前是清流大臣，他曾和萧钦言定下娃娃亲，约定等孩子们长大后，就为他们举办婚礼。
赵父的突然身亡，让萧钦言看清了朝廷的现状。他清醒地认识到，要想做实事，光是像清流大臣那样一味讲风骨是没用的。
为此，萧钦言一改行事作风，编造祥瑞，拍皇后马屁，走上了一条不被人理解的“国之鹰犬、民之爪牙”的路。
这条路太艰险，一有不测就会万劫不复，为了保护自己的妻子顾淑娘和儿子萧凡，萧钦言假意和歌伎鬼混，决然与顾淑娘和离。
顾淑娘和离后，回到顾家，萧凡也随舅父，改名顾千帆。
七年后，风波平息，杭州太守颁发恩令，特许赵盼儿脱籍归良。
赵盼儿回到家，开了一家茶坊。因为不明就里，她把父亲的字画都陈设在茶舍里，吸引文人雅客，其中就有《夜宴图》。
两浙路转运判官杨知远无意中去赵氏茶坊喝茶，一眼就看中了《夜宴图》，三番五次找赵盼儿借赏。
赵盼儿得罪不起，就找人仿了一幅给杨知远送去。而真的那一幅，因为年月久了，被赵盼儿托欧阳旭带到东京城装裱。欧阳旭的老奴德叔自作主张将画送给了欧阳旭的老师柯相。
写在最后
高鹄暴打自己女儿的奶娘，实是想保护赵盼儿。
他从第一眼就认出了赵盼儿的真实身份。赵父当年和高鹄同为清流大臣，高鹄没想到15年后再见故人之子，却是因为自己的女儿无意中“抢”了赵盼儿的未婚夫。
皇后依然在位，（对清流大臣来说）《夜宴图》下落不明，欧阳旭怀恨在心，高鹄为保护赵盼儿，提出让赵盼儿入高府。
顾千帆及时出现，亮明身份，称赵盼儿为“拙荆”。
有皇城司保护赵盼儿，高鹄自然是放心的。于是，他宽慰地笑着说：“欧阳旭此生定不可回京城了，这份新婚贺仪，你可满意啊?”