从《遵义会议》开始，刘劲的特型演员之路就一发而不可收，这一演，就是25年。在近百部的影视作品中，他塑造了周恩来从青年、中年到老年等不同时期的形象，被观众亲切地称为“总理专业户”。
刘劲旧照
高中时，刘劲被电影《李时珍》中赵丹老师的表演所震撼，决心长大后成为一名演员。“一个演员，在一个半小时里面从他的青年时代一直演到中年时代，再演到老年时代太神奇了，我说这个演员太了不起了，特别特别地羡慕赵丹老师。”
第一次高考落榜后，他决定报考艺术院校，为了这个梦想，他一考就是三年。第一年，他报考了上海戏剧学院表演系，结果落榜了。第二年，他报考了中央戏剧学院，依然落榜。凭着“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的信念，第三年，他终于考上了解放军艺术学院。
刘劲
1987年，刘劲从解放军艺术学院毕业。1988年，他出演电视剧《苍生》，正式进入影视圈。
1995年，刘劲在电影《宋家三姐妹》中饰演张学良，化妆师王希钟老师端着茶打量了他一会儿，对他说：“小伙子，你不仅能演张学良，你还能演一个人。”刘劲追问，王希钟老师才慢悠悠地说：“周恩来。”
《换了人间》周恩来
几个月后，刘劲接到了电视剧《遵义会议》剧组的电话，说是经由王希钟老师推荐，剧组想要他饰演长征时期的周恩来。就这样，刘劲开启了周总理特型演员之路。
《国家命运》周恩来
从表现青年周恩来留法时期的《相伴到永远》到黄埔时期的《陈赓大将》，再到中年周恩来的《长征》《周恩来回延安》，一直到晚年时期的《人民总理周恩来》等近百部影视作品，刘劲下足了功夫，他饰演的周总理也从最初的形似到后来的神似。
刘劲
《桂林日报》曾评价刘劲：“他是周恩来总理荧屏荧幕形象最佳饰演者，他的扮相帅气、气度儒雅，其表演既注重磅礴大气，又不失细腻含蓄，善于突破领袖角色表演模式化窠臼，深入刻化周恩来总理的内心世界和情感体验，形成了自己独特的风格特色。”
《周恩来在重庆》周恩来
因为饰演周总理，刘劲的身上也发生了不少趣事。有时刘劲乘坐出租车、找代驾或者去饭店吃饭，常常会被合照，然后被免单，问及原因，对方告诉他：“因为您是演周总理的人。”
刘劲说：“虽然听到这话我心里特别温暖、满足，但我还是告诉他们‘拍照可以，单不能免’。”
刘劲
刘劲对周恩来总理有着特殊的情感：“毕竟我20多年来一直在塑造这么一个人物，每天都在研读他、走近他，甚至有时候做梦都会梦到他，那肯定是日有所思，夜才有所梦。这个人一定是你生命中最重要的一个部分，我除了在荧屏银屏上呈现他，生活中也要向他靠拢，受他的洗礼。”
《周恩来回延安》周恩来
“都说是演员在塑造角色，对我来讲，我饰演了周恩来总理的形象之后，是总理在塑造我。他的理想、信念、人格魅力、高尚的品德、境界和情操都在一点一点地指引着我。所以，我是不断地走近他，了解他，向他学习，净化自己，一步一步地向一个伟大的灵魂靠拢。”
刘劲与妻女
出于对周总理的敬重，刘劲给自己的女儿取名“来恩”，希望总理的精神能够在他们家一代代延续下去。