前因
铁木真父亲被杀1170年，铁木真的父亲、乞颜部首领也速该被塔塔儿部的人毒死，铁木真失去了庇护。1203年，铁木真打败了克烈部首领王汗。王汗逃到了乃蛮部，在边界被人误以为是奸细，遭到了杀害。
被杀的王汗，不只是克烈部首领，还是铁木真的义父。之前，二人一直以“父子”相称，保持了长期的军事合作关系。1202年，铁木真出兵征服了塔塔儿部。他的义父、军事盟友王汗也没闲着。他出兵战胜了札答兰部和蔑儿乞部，大获全胜。战后，札答兰部的首领扎木合向王汗的儿子桑昆投降了。扎木合原是铁木真的义兄弟兼盟友，但此时二人早已决裂了。当时，获胜的王汗俘获了大量的财物，金银、牲畜数不胜数。按照蒙古草原约定俗成的规矩，部落首领获胜后，应该把战利品给盟友分一些。可是，王汗仗着自己实力强大，并没有和铁木真分享胜利果实，全部据为己有。铁木真心怀大志，不想因小利影响大局，他心里不是滋味，表面上并没和义父计较。
影视剧中的王汗形象真正让王汗和铁木真开始决裂的，是铁木真为儿子提亲却遭到了王汗的拒绝。1202年的冬天，铁木真想和王汗巩固关系，就替自己的大儿子术赤提亲，希望他能娶桑昆的女儿，也就是王汗的孙女。王汗听说了结亲的事，没有表态，儿子桑昆却有很大意见。他担心自己的女儿到铁木真那里，会变成奴仆，不被重视。实际上，这都是桑昆的借口。王汗的克烈部在蒙古草原上十分强大，一直受到铁木真的重视，女儿嫁过去不会被苛待。桑昆不想结亲，是受到了扎木合的挑唆。扎木合自从被王汗打败后，就一直跟随桑昆，服从于他。扎木合曾提醒桑昆，说王汗和铁木真的关系太好了，这对桑昆是个威胁。万一，克烈部首领的位置被铁木真夺去了怎么办？桑昆听后，哪能不往心里去？本来，铁木真那么能征善战，早就引起了他的妒嫉之心。最后，王汗听了儿子桑昆的话，派人回复了铁木真，说结亲的事再看看。铁木真被拒绝了，内心非常不满。后来，铁木真的部下阿勒坛等人又背叛了铁木真，带人逃到了克烈部，投靠了桑昆。阿勒坛、桑昆和扎木合聚在了一起，他们都怨恨铁木真，就一起密谋灭掉铁木真。这时，扎木合提醒二人，想灭掉铁木真，先要说服王汗。桑昆随即去找父亲王汗，提出了自己的计划。王汗得知儿子要针对铁木真，就表示自己和铁木早有誓言，他以前还几次帮助自己，现在自己背信弃义，好像说不过去。桑昆听后，就表示铁木真胸怀大志，我们和他早晚会兵戎相见。现在，他的部下背叛了他，这正是消灭他的好机会。王汗听后，最终同意了儿子的建议。1203年，王汗派儿子桑昆进攻铁木真的部落。交战时，王汗的军队不断发起冲锋，把铁木真等人打得灰头土脸。战事正酣时，一个箭头正好射伤了桑昆的脸，王汗下令停止进攻。最后，铁木真等人侥幸逃脱。逃跑时，只有十九个人跟着铁木真。他们到达了班朱泥河，不得不喝着像泥汤一样的浑水解渴。当时，狼狈的铁木真和大家发誓，同饮过班朱泥河水的兄弟，以后要同甘共苦，有福同享。
铁木真后来，这十九个人成为了铁木真的核心力量，他们一起制定了消灭王汗的策略。策略的第一步，是先要向王汗低头，给自己赢得喘息的机会，以图再举。铁木真一面派人召集人马，一面派人去克烈部拜见王汗。铁木真的部下向王汗表示，希望他能够看在二人“父子“情分上，重新接纳铁木真。王汗被说服了，对铁木真放松了警惕。时机成熟后，铁木真等人对王汗的部落发起了攻击。当时，全部人马一起出动。前锋部队一千人，直奔王汗的驻地。王汗吓得躲在了栅栏后面，命人奋力抵抗。双方交战三天，由于毫无准备，克烈部的人损失惨重，被铁木真的军队打败。慌乱中，王汗和儿子桑昆骑上了马，仓皇而逃。王汗逃到了乃蛮部的边界上，本想喘口气，却被人当作奸细给杀了。过了没多久，桑昆也被人杀害了。至此，王汗的势力被铁木真彻底清除。后果铁木真建立蒙古帝国1206年，铁木真被蒙古贵族尊为“成吉思汗”，正式建立了蒙古帝国。结论：铁木真消灭王汗，使自己实力大增。从此，蒙古草原上能和他抗衡的，只剩一个部落了。这让他离建立蒙古帝国又近了一步。