二十年代的青岛，八月十五中秋节，兴安帮帮主薛安泰因码头之争抓了九龙帮会的人。九龙帮会会长曾念安集结帮会内的人和薛安泰火拼，决一死战。不料薛安泰早有准备，曾念安的人马遭埋伏惨败。曾念安躲进江湖医生俞心庭的诊所和济堂，侥幸逃命。
曾念安逃回帮会后，取出枪支率众又杀了薛安泰的一个回马枪。年少的韩志杰救父心切，在小叫花子的厉辰星的带领下，偷偷地溜进了薛安泰的金楼，在金堂，他用偷来的手枪对着毫无觉察的薛安泰连开数枪，亲手击毙了这个为富不仁的帮主薛安泰，救了父亲韩金铨一命。这时曾念安带着持枪的众人也冲进了金堂，见人就杀，薛安泰的女儿藏在柜子里才逃过一劫。
在这场厮杀完胜后，曾念安趁机奸污了薛安泰的妻子萧素琴；魏东篱压断了她的双腿，还在她的胸前捅了一刀，这一切，都被藏在柜中薛安泰的女儿萧岚看在眼里。而九龙帮会的九个兄弟死了六个，只剩下曾念安、老五魏东篱、和老二韩金铨哥仨了。曾念安入主金堂，毫无悬念坐上了金楼的金椅，并许下承诺，十年后的八月十五，这把金椅就交给立下奇功的韩志杰父亲，二弟韩金铨。
十年后，长大成人的韩志杰练就一身过人的武艺，在青岛成了一个九龙商会的大少爷，就连老奸巨滑的曾念安都忌惮他三分，欲除之而后快。昔日韩志杰的好友，小叫花子厉辰星也成了一名警察；而薛安泰的遗孀萧素琴大难不死，在萧岚的养父徐宗冕的照管下和女儿萧岚过着隐居生活。阴险狡诈的徐宗冕利用萧岚的身份和美貌，让她接近韩志杰复仇，夺回金楼，达到他不可告人的目的。
可事与愿违，萧岚千方百计忍辱接近韩志杰，却在舍生忘死的相处中和韩志杰相恋。以致在和老五的女儿琳儿举行婚礼时，竟然抱起和因救他而负伤的萧岚退出婚礼现场。琳儿受到伤害，魏东篱感到自己的脸面丢尽，他非要杀死韩志杰方可罢休。在警署刘汉祥署长出面调解下，曾念安、魏东篱答应暂且放过韩志杰。琳儿经过此番折腾，离家前往上海发展。
此时的韩志杰四面楚歌，身陷重重杀机之中：好兄弟厉辰星因萧岚与其反目为仇；曾念安到期不履行自己的承诺，拒绝交出金椅，与韩志杰父子闹翻脸怀恨在心。他暗中勾结稻川社的藤泽以及厉辰星串通一气陷害韩志杰；日本人的稻川社在青岛走私贩卖烟土，被韩志杰屡次挫败对他恨之入骨，多次派出杀手暗杀他。韩金铨被迫无奈，只得把韩志杰和萧岚暂时送出青岛避风头。
萧岚献计，让韩金铨假装让出码头，宣布从此退出江湖，暗中让韩志杰去找刘汉祥主持见证，让韩志杰和萧岚重回青岛。设计引诱曾念安和藤泽放心利用码头走私烟土之时，刘汉祥迅速出动警力人赃俱获。这一招使曾念安勾结日本人走私烟土的丑闻得以曝光。曾念安恼羞成怒动杀机，他和厉辰星密谋，派投靠日本人的洪万良谋杀刘汉祥。幸而刘汉祥未死，送往上海救治，厉辰星诬陷韩志杰是凶手。尔后，厉辰星被任命代理署长之职。
曾念安听到魏东篱怀疑萧岚是薛安泰的女儿，吩咐李氏兄弟叫来萧岚，欲验明她“肚脐内藏金”的胎记，逼萧岚脱衣。萧岚不从，曾念安用刀挑开她的衣服。韩志杰得到上官蕊的电话，火速赶到金楼，打倒守门的保镖李华伦、李华生兄弟俩，冲进房内一枪击毙了曾念安，救出萧岚。韩世杰杀了曾念安后，被厉辰星帶走。
在法院终审之际，上官蕊提供了一个重要信息，有个外国人目睹了整个事件的经过。萧岚聘请了在上海学习法律的琳儿为代理律师。在他们的共同努力下，这个名叫纳尔逊的英国人同意出庭作证，厉辰星作的是伪证。最终法庭宣判韩志杰属正当防卫，故意杀人罪名不成立，当庭释放。……
这部年代传奇爱情剧，故事发展到最后，魏东篱伙同李氏兄弟杀了韩金铨；徐宗冕勒死萧素琴，被萧岚击毙；魏琳儿为救韩世杰舍身丧命；刘汉祥伤愈后返回青岛，厉辰星被打入死牢。
韩志杰和萧岚这对生死相依、情深似海的情侣，在共产党的引导下，放下江湖中的恩怨情仇，投入到了抗日救国的战斗而献身。