＂二婶这事儿办的，真叫我无地自容！＂我坐在院子里的石凳上，把脸深深埋进掌心。
院里的老槐树上，知了还在不知疲倦地叫着，小孩子们的笑闹声从墙那头传来，搅得我心烦意乱。
那年夏天是1985年，我刚从部队转业回到县城供销社上班。
在我们四合院里，李二婶一直把我当亲侄子看待。
自打我爹娘那场大车祸去世后，她隔三差五给我送饭菜，逢人便夸我这个转业军人多有出息。
那时候院子里的邻居们都说，李二婶是个热心肠，我这个孤家寡人能遇上她照顾，算是上辈子修来的福分。
我这小平房虽说简陋，但在当时也算安稳，一间土坯房，一张单人木板床，一个衣柜，一张方桌，两把椅子，一只搪瓷脸盆，就是我全部的家当。
那天傍晚，我刚下班骑着二八大杠回来，正在院子里擦车链子，李二婶风风火火闯进来，头上的发卡都快掉了，一脸神秘兮兮：＂小许啊，二婶给你找了个好姑娘！＂
我手里的抹布一滞，心里咯噔一下：＂二婶，我这工作刚安顿下来，还没想这事儿呢。＂
＂咋地，嫌二婶多管闲事？＂她撇撇嘴，＂你都二十八了，再不成家，这院子里的老太太们都要数落我不会当长辈了！＂
李二婶撩起围裙擦了擦手，拍了拍我肩膀：＂姑娘叫周晓梅，县纺织厂的会计，今年二十五，模样俊俏，手脚麻利，跟她爹我也熟，都是老街坊了。＂
我还想推脱，李二婶已经从兜里掏出一张照片，硬塞到我手里。
照片上一个扎着马尾辫的姑娘羞涩地笑着，眼睛弯成了月牙，穿着当时很流行的碎花连衣裙，站在县文化宫门口的石狮子旁边。
不知怎的，我心里一动。
自打到了婚配年龄，这还是第一次对一个素未谋面的姑娘来了兴趣。
那晚我躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是那姑娘的笑容。
第二天一早，我破天荒主动去敲了李二婶的门。
＂二婶，那事儿，我觉得......＂我支支吾吾地站在她家门口。
李二婶正在洗衣服，闻言停下手里的搓板，咯咯直笑：＂咋地，这才一宿功夫，就想通啦？＂
我不好意思地点点头：＂要不，见见？＂
＂得嘞！＂李二婶一拍大腿，溅起一片肥皂泡沫，仿佛这事已经板上钉钉。
那几天，李二婶常领着我去她家吃饭，说是要把我喂胖点，好见姑娘家长。
席间总会说起晓梅家的事，说她爹周建国是县纺织厂的老师傅，从技校毕业后就在那干了，如今是全厂的技术骨干，家里光景也不错。
有一回我和二婶家的老许叔喝了二两米酒，酒劲上来，我学着当时流行电视剧里的样子，开玩笑喊她：＂老丈人身体硬朗啊！＂
李二婶和老许叔乐得合不拢嘴，当即表示要尽快安排我们见面。
＂小许这孩子，嘴甜！＂李二婶边收拾碗筷边说，＂我看这事儿准成！＂
转眼到了约定的日子，县里的文化馆门口。
那天我一大早就起来了，洗了头，刮了胡子，还特意去供销社买了一瓶当时很贵的花露水拍了拍。
我穿着新买的浅蓝色的确良衬衫，足足提前了半小时到达约定地点。
七月的太阳火辣辣的，汗水湿透了后背，我在树荫下来回踱步，心跳如擂鼓。
＂许德明同志？＂一个怯生生的女声从背后传来。
我回头，看见照片中的姑娘站在那里，穿着粉色碎花连衣裙，脚上是一双白布鞋，手紧张地绞着手帕。
＂你好，我是......＂话没说完，一个熟悉的身影从她身后走出来——正是常在李二婶家吃饭时见到的那位中年男子！
那人穿着简单的蓝色的确良短袖衬衫和黑色裤子，腰间挂着一串钥匙，手里还提着一个暖水瓶，一看就是从家里赶来的。
＂这是我爸，周建国。＂晓梅小声介绍道。
那一刻，我只觉得天旋地转，恨不得找个地缝钻进去。
原来李二婶口中的＂老街坊＂，就是我一直当面喊＂老丈人＂的周叔叔！
＂小许啊，看你平时在李家挺会说话的，今天怎么哑巴啦？＂周叔笑着拍我肩膀，眼神里带着审视，＂咱们不是老熟人嘛！＂
场面一度尴尬到极点。
我结结巴巴地解释着，额头上的汗珠大颗大颗往下掉，衬衫都湿透了。
晓梅低着头，耳根通红，一直在用手帕擦手心的汗。
周叔似乎看出了我的窘迫，笑着说：＂行啦，先进馆子里凉快凉快，今天正好有场新电影。＂
文化馆的电影是《牧马人》，当时很轰动的一部片子。
我们坐在后排，我紧张得手心冒汗，连电影开场时放的新闻简报都没看进去。
黑暗中，我时不时偷瞄晓梅一眼，她专注地看着屏幕，侧脸在幽暗的光线下格外好看。
中场休息时，周叔借故去找卖瓜子的，临走还意味深长地看了我们一眼，给我们留下独处的空间。
＂对不起，我不知道你爸就是......＂我悄声说道，感觉脸上火辣辣的。
晓梅忽然噗嗤一笑：＂我爸回家就跟我说了，说你挺有意思的，总在李阿姨家喊他老丈人，他还琢磨着这小伙子怎么这么自来熟呢！＂
听她这么说，我紧绷的神经稍稍放松，挠挠头笑道：＂这事儿闹的，真叫人羞死了。＂
＂没事儿，我爸说你这人挺逗的。＂晓梅小声说，＂他平时就爱跟人开玩笑，别看他今天板着脸，其实早就跟我说过你了。＂
我一愣：＂你爸跟你提过我？＂
晓梅点点头：＂说你是个老实人，在部队表现好，转业回来也不错。＂
电影后半场，我们小声交谈起来。
晓梅说话不多，但笑起来眼睛弯成月牙，特别好看。
她告诉我，她是中专毕业，在纺织厂当会计已经三年了，每个月工资四十多块，还有奖金。
＂咱厂今年效益好，年底要发双倍奖金呢。＂她小声说，脸上流露出自豪的神色。
＂我们供销社也不错，搬到新大楼了，还给每个职工发了自行车补贴。＂我说，＂我这不就添了辆二八大杠嘛。＂
就这样，我们聊着各自的工作，聊着县城的变化，聊着将来的打算。
简简单单的对话，却让我感到一种莫名的亲切，似乎认识了很久似的。
电影散场后，我们三人在街边的冷饮店坐下。
周叔买了三支老冰棍，一边吃一边笑着对我说：＂小许啊，以后别叫老丈人了，叫叔就行。＂
他吃完冰棍，把木棒在桌上敲了敲：＂这事急不得，你们先处着看，互相了解了解。＂
路过供销社门口，我小心翼翼地问：＂要不，我买点东西送你们回去？＂
周叔摆摆手：＂不用不用，我和晓梅坐公交车就行，你先回去吧。＂
临别时，晓梅悄悄塞给我一张纸条，上面写着她宿舍的电话号码。
回家路上，李二婶早在院门口等着了，手里拿着蒲扇，不停地扇着：＂回来啦？怎么样？姑娘还中意不？＂
＂二婶，您这事办的...＂我苦笑着摇头，把白天的尴尬经历一五一十地讲了。
李二婶一脸得意：＂我这不是给你俩搭桥嘛！那周建国啊，每次看见你喊他老丈人，回头就问我：＇这小伙子咋这么自来熟？＇我就说：＇人家是诚心想当你女婿嘛！＇＂
＂二婶，您这不是害我嘛！＂我哭笑不得。
＂哎呀，害啥害！＂李二婶挥挥蒲扇，＂我看那姑娘挺好的，人家还是正经会计呢！再说了，你小子也不赖，部队出来的，就是脸皮薄了点。＂
就这样，在二婶的＂巧妙安排＂下，我和晓梅开始了断断续续的来往。
那时候没有手机，联系全靠电话。
每周日下午四点，我准时去邮电局排队，打电话给晓梅宿舍的公用电话，等值班的同事喊她来接。
有时候碰巧她不在，我就只能失望而归，盼着下个周日再试。
八月的一个黄昏，我骑着自行车带晓梅去护城河边散步。
落日的余晖染红了河面，远处传来收工的汽笛声。
河边的杨柳随风轻拂，有老人在放风筝，小孩子们在戏水，一派夏日的悠闲景象。
＂听说前天厂里开大会，表扬你了？＂我问道。
晓梅不好意思地低下头：＂没啥，就是账目核对得快，领导夸了两句。＂
＂我二婶都知道了，一早上来敲我门，说我找了个能干媳妇。＂我笑道。
晓梅脸一红：＂你二婶嘴真快！对了，上次我爸让我问问你，想不想去咱厂的宿舍楼帮忙？他们那要刷墙，缺人手。＂
＂行啊，我周末有空。＂我一口答应。
＂你说，咱俩这样处对象，是不是太荒唐了？＂晓梅突然问道。
＂怎么说？＂我有些紧张，担心她是不是要提分手。
＂你本来连我爸是谁都不知道，就敢喊人家老丈人。＂她笑着摇头，＂我爸都说了，就冲你这股胆量，也得考验考验你。＂
我不好意思地挠挠头：＂那是二婶闹的误会。不过...＂我顿了顿，＂如果没有这个误会，我可能就遇不到你了。＂
晓梅低下头，脸上泛起红晕。
＂你看那边。＂我指着河面上的倒影，＂咱俩的影子都连在一起了。＂
夕阳下，她的侧脸格外柔和，我忍不住想去牵她的手，却又不敢，只好假装整理自行车把手上的铃铛。
晓梅似乎看穿了我的心思，轻轻地把手放在了车把上，指尖若有若无地碰到了我的手背。
那个瞬间，我心里像是揣了只小兔子，怦怦直跳。
接下来的周末，我按约定去了纺织厂。
周叔早早地在门口等着，见我来了，热情地打招呼：＂小许来啦！正好赶上开饭，先吃了再干活！＂
食堂里，工人们好奇地打量着我，不时有人跟周叔咬耳朵。
＂周师傅，这小伙子是谁啊？＂一个中年工人问。
＂我闺女对象。＂周叔大大方方地，把我吓了一跳。
＂哟，女婿来啦！＂众人起哄，弄得我面红耳赤。
周叔倒是一脸坦然：＂别瞎起哄，人家小许是来帮忙的，刚转业回来，在供销社上班呢。＂
吃过饭，我跟着周叔去了宿舍楼。
刷墙的活不算难，但要站在高凳子上，一整天下来腰酸背痛。
周叔亲自示范，教我怎么调石灰水，怎么刷得均匀。
＂小伙子，手艺不错啊！＂周叔看着我刷的墙面，满意地点点头，＂在部队干过这个？＂
＂嗯，连队大扫除的时候刷过。＂我擦了擦额头的汗水。
＂那行，这面墙交给你了，我去看看别的地方。＂周叔拍拍我的肩膀。
一整天下来，我浑身都是石灰粉，连眉毛都变白了。
晚上收工时，晓梅端着一盆热水来了，还带了条毛巾：＂洗洗吧，一身灰。＂
我看看四周，有不少工人在，不好意思接过去：＂我回去洗就行。＂
晓梅把盆放在椅子上：＂谁让你来帮忙的，累着了吧？＂
＂不累。＂我嘴上这么说，腰却酸得直不起来。
晓梅看出我的不适，笑道：＂装什么硬汉，转过去我给你揉揉。＂
这话一出，周围的工人都起哄：＂哟，女会计照顾对象呢！＂
晓梅脸红得厉害，但还是帮我拍了拍背上的灰尘。
那一刻，我心里暖融融的，觉得再辛苦也值得。
周末结束，回到供销社上班，我还惦记着纺织厂的刷墙活。
＂听说你周末去纺织厂给未来老丈人干活去了？＂同事老王打趣道。
原来这事已经传开了。
＂什么老丈人，是晓梅她爸......＂我解释道。
＂哎呀，都一回事！＂老王拍拍我的肩，＂小许啊，你小子有福气，找了个厂里会计，人家可是香饽饽啊！＂
九月初，县里搞了个青年联谊会，主题是＂迎接改革新时代＂，厂矿企业的年轻人都去了。
我和晓梅也报了名。
活动上有演讲、歌唱、知识问答，气氛很热烈。
晓梅还上台演唱了一首《难忘今宵》，赢得了不少掌声。
我在台下紧张得手心冒汗，生怕她出丑，结果她唱得比我想象的好多了。
＂不知道你还会唱歌。＂活动结束后，我由衷地赞叹。
晓梅笑道：＂上学时学的，好久没唱了，嗓子都哑了。＂
我送她回家，半路遇上了她同厂的小张。
小张是纺织厂的车间工人，留着刘海，戴着圆框眼镜，一副小知识分子的模样。
＂哎呀，周会计，这就是你男朋友啊？听说是个喊了好几个月老丈人才见上面的？＂小张一脸揶揄。
晓梅顿时涨红了脸：＂别瞎说！＂
＂全厂都传遍了！说你爸早就看中了这个女婿，故意装不认识，就等着看他主动来提亲呢！＂小张越说越来劲。
我和晓梅面面相觑，哭笑不得。
这八卦传得也太离谱了！
＂小张，你可别乱说。＂晓梅急得跺脚，＂我爸可没这么算计人！＂
＂行行行，我不说了。＂小张做了个拉拉链的动作，＂不过周会计，你可得看好你这对象，厂里有好几个姑娘都想认识他呢！＂
送晓梅到家门口，周叔正在院子里给自行车打气。
看见我们，他笑着招手：＂小许来啦？吃了没？进来吃点？＂
＂吃过了，周叔。＂我有些拘谨。
＂进来坐坐吧，我泡了新茶。＂周叔热情地说。
晓梅的家是纺织厂分的福利房，两室一厅，比我那小平房强多了。
客厅里摆着一套老式沙发，墙上挂着全家福，晓梅还有个在外地上大学的哥哥。
在周家的小客厅里，我第一次以正式＂相亲对象＂的身份与晓梅的父亲面对面坐着。
周叔从柜子里拿出一本相册，指着里面年轻时的照片说：＂看，这是我和你李二婶他们那批知青一起插队时候的合影。＂
我惊讶地看着照片上年轻的周叔和李二婶，他们穿着褪色的蓝制服，站在田埂上笑得灿烂。
＂我和你二婶是老战友了，当年在农场一个生产队。＂周叔慢慢道来，＂那时候条件苦啊，一天就喝稀粥，干最重的活。＂
他翻着相册，指着一张破旧的茅草屋照片：＂看，这就是我们住的地方，冬天冷得不行，全靠一个人挨着一个取暖。＂
＂她嫁到你们院子后，我们也没断了联系。这些年，她没少在我面前夸你。＂周叔看着我，＂说你小子心地好，就是太实诚，容易吃亏。＂
＂她是我半个妈。＂我轻声说，＂要不是她照顾，我这些年不知道咋过来的。＂
周叔的表情柔和下来：＂我知道你家里的事，挺不容易的。不过你看，这不是挺好的嘛，工作也有了，对象也处上了。＂
晓梅端来茶水，悄悄在我身边坐下。
＂晓梅这丫头啊，从小就听话，学习好，工作也不赖。＂周叔看看我们，意味深长地说，＂年轻人自己的事情，自己做主。不过...＂他顿了顿，＂小许啊，你得让我考验考验你的诚意。＂
十月的一天，纺织厂要翻修职工宿舍的屋顶，周叔特意找到我，问我能不能帮忙。
我二话不说就答应了，心里明白这是老丈人考验女婿的传统项目。
那段日子，下班后我就骑车去纺织厂帮工，搬砖、和灰、爬高上低，样样都干。
。
周叔不动声色地观察我，时不时问我累不累，要不要休息。
我咬牙坚持：＂不累，在部队累多了。＂
晓梅常常偷偷给我送水送饭，还给我带了一顶草帽挡太阳。
有一次被周叔撞见，他只是笑笑没说什么，但眼里的赞许我看得真真切切。
一个月后，宿舍修好了。
周叔请工人们吃饭，特意把我安排在主桌上，当着大家的面说：＂今天我要谢谢小许同志，这孩子干活踏实，人也实在，比那些只会嘴上说的强多了！＂
席间，我听到有人小声议论：＂这不就是周会计的对象吗？听说是周老师亲自点的名。＂
＂是啊，听说小伙子是部队转业的，老实本分。＂
＂周师傅这是明摆着考验女婿呢！＂
晓梅坐在角落里，每次我看过去，她都冲我害羞地笑。
那一刻，我知道，自己已经通过了周叔的＂考验＂。
转眼到了年底，我和晓梅的关系越来越好。
过年前，我特意攒了三个月的工资，买了一块上海牌手表送给她。
晓梅收到礼物，感动得眼圈都红了：＂这太贵重了...＂
＂不贵重，＂我笑着说，＂就当是咱们定情信物了。＂
＂那我也有东西给你。＂晓梅从包里拿出一条手织的围巾，＂我自己织的，不太好看...＂
＂特别好看！＂我接过围巾，小心翼翼地围在脖子上，＂我一辈子都会戴着。＂
春节前夕，李二婶又鼓动我：＂小许啊，该上门提亲了！都处大半年了，再不说，人家姑娘该着急了。＂
我忐忑不安地买了礼品，托二婶帮我包了两盒她拿手的饺子，再次来到周家。
没想到一进门，就看见周叔和几位亲戚已经等在那里。
晓梅的妈妈是个温柔的中年妇女，笑起来和晓梅一模一样。
＂来得正好！＂周叔笑着说，＂我这不是正跟大家伙说这事儿吗？＂
晓梅的二舅当场就问：＂小伙子，你打算啥时候结婚？＂
我一时语塞，看向晓梅求助。
她却低着头不说话，脸红得像苹果。
周叔打圆场：＂别急，让年轻人自己商量。小许，你和晓梅到后院去说说话。＂
后院的石桌旁，我和晓梅并肩而坐。
初春的风还带着丝丝寒意，但心里却暖融融的。
枯萎的爬山虎藤条缠绕在院墙上，昭示着去年的繁茂和今年的希望。
＂你...觉得我爸这人怎么样？＂晓梅小声问。
＂挺好的，实在人。＂我老实。
＂那你...真想当我爸的女婿吗？＂她的声音更小了，几乎听不见。
我深吸一口气，望着远处工厂的烟囱，袅袅炊烟在天空中勾勒出模糊的轮廓：＂从第一次见你开始，我就想了。＂
＂真的？＂晓梅抬起头，眼里闪着光。
＂真的。＂我点点头，＂我知道我条件不好，就一个小平房，存款也不多，但我保证，一定会好好对你...＂
晓梅打断了我：＂你知道吗，我爸其实早就看中你了。他说你虽然有时候傻乎乎的，但人踏实可靠。＂
＂那二婶跟我说的误会......＂
＂不算误会。＂晓梅轻声说，＂我爸从李阿姨那听说你的事，就一直想帮你。后来你喊他老丈人，他回家跟我妈笑了好久，说这小子有意思。＂
我们相视而笑，默契地握住了彼此的手。
她的手很温暖，有些粗糙，是常年做账掰算盘留下的茧子。
我想起李二婶说的话：＂丫头是个好姑娘，心灵手巧，贤惠能干，跟她过日子，准差不了。＂
是啊，这样的姑娘，我这辈子能遇上，是多大的福分。
回到前院，周叔看我们的表情就明白了。
他笑着拍我肩膀：＂那就这么定了，你们先订婚，等准备好了再结婚，不着急。＂
＂什么不着急？＂晓梅的二舅插嘴，＂我看就定在五月吧！那时候天气正好，不冷不热的。＂
＂行，就五月！＂周叔一锤定音。
我激动地站起来，脱口而出：＂谢谢周...爸！＂
全屋人都笑了。
周叔的眼眶微微发红，使劲拍了拍我的肩膀：＂好小子，从今天起，你就是我们周家的人了！＂
回去的路上，晓梅送我到巷口。
她犹豫了一下，踮起脚尖，在我脸上轻轻亲了一下，然后飞快地跑开了。
我站在原地，摸着脸颊，呆若木鸡。
这是我们认识这么久以来，第一次这么亲密的接触。
回到院子里，李二婶早就在门口等着了：＂怎么样？成了？＂
看我傻笑的样子，她就明白了，高兴地拍手：＂我就知道！我就知道！＂
四月底，我和晓梅去照相馆拍了订婚照，穿上了各自最好的衣服。
那天晓梅化了妆，扎了两条麻花辫，美得我心都要跳出来了。
照相师傅让我们摆各种姿势，我紧张得手脚不听使唤，弄得晓梅直笑。
回来的路上，晓梅拉着我的手，忽然问：＂你说，咱们以后会一直这么好吗？＂
＂当然！＂我毫不犹豫地，＂我对天发誓，这辈子一定对你好！＂
晓梅依偎在我肩上，轻声说：＂就算你变心，我也会一直记得你喊我爸老丈人那会儿，傻乎乎的样子。＂
五月十五，我和晓梅举行了简单的婚礼。
没有豪华的场面，但几乎全厂的工人和供销社的同事都来了。
李二婶张罗着婚宴，比我这个新郎还忙碌。
她一边指挥着贴喜字，一边对宾客炫耀：＂这媒可是我做的！当初这小子天天在我家喊老丈人，现在可不就真成了吗？＂
周叔则在一旁笑道：＂缘分这东西，说来也怪。有时候一句无心的玩笑话，却成了日后的真事儿。＂
婚宴上，我和晓梅一桌一桌敬酒，听着长辈们的祝福和叮嘱。
有人说我们是天生一对，有人说我们是姻缘天定，但只有我们自己知道，这一切都源于一个荒唐的误会和李二婶的一番＂巧妙安排＂。
入洞房前，晓梅悄悄对我说：＂你知道吗？其实见你第一面前，我就经常听我爸提起你。他说有个小伙子特别有趣，总喊他老丈人。那时我就想，这人得多傻啊！＂
我笑着亲了亲她的脸颊：＂那现在呢？＂
＂现在我知道了，＂晓梅靠在我肩上，＂傻人有傻福。＂
多年后回想起来，我常常感慨：人生中最美好的故事，往往始于一个荒唐的误会。
那年夏天，因为二婶的一番＂安排＂，因为我的一句玩笑话，我和晓梅有了交集。
从尴尬的初见，到相知相爱，再到白头偕老，这一切，都开始于那句让我无地自容的＂老丈人＂。
其实啊，这世上的缘分本就如此，看似偶然，实则必然。
人生啊，就是这么奇妙。