若你喜欢怪人，其实我很美，这是蒂姆·波顿作品里不停咏叹的复调。而迪士尼78年前的经典动画《小飞象》，看似和蒂姆·波顿擅长的暗黑童话，是两种画风，内核却遥远地相互呼应——我怪，我丑，我另类，但我有自己的光彩。这或许也是蒂姆·波顿接下真人版《小飞象》的原因之一。
作为好莱坞屯IP小能手，迪士尼近年来致力于把手中的经典动画长片翻新装修，几乎是量贩式生产出一系列真人版电影，同样是蒂姆·波顿操刀的暗黑系《爱丽丝漫游仙境》，颠覆睡美人故事的《沉睡魔咒》，至今占据全球票房榜高位的《美女与野兽》，还有即将到来的真人版《狮子王》、《阿拉丁》、《花木兰》……
尽管大部分改编的真人版不如原作，但有经典文本打底，童年回忆加成，如果创作者能再加入自己的调味，没准还能成真香警告。
比起《美女与野兽》的野心都在于将原版百分百3D化，曾因《阴间大法师》风格阴郁而被迪士尼炒掉的蒂姆·波顿，当然不会满足于复刻经典，作了非常多改编，为了符合真实世界的设定，人类的角色变得吃重起来，而原版里帮助小飞象飞起来的小老鼠，在真人版里以马戏团里彩蛋的形式出现，小小地致敬了原版。而让人忍俊不禁的乌鸦们，则被集体砍掉。
比起原版的单线叙事，真人版加入人类戏份后，形成了双线呼应，两个失去母亲的孩子，和被迫与母亲分离的小飞象，油然而生同病相怜的情感，形成故事发展的主动力。
蒂姆近年来的御用女主伊娃·格林，在《佩小姐》的另类扮相后，这次又重回颜值巅峰，空中表演的段落堪称华彩。
而科林·法瑞尔出演在一战中丢掉胳膊的前马术明星，艰难经营的马戏团里还有耍蛇人、柔术演员、小丑，看着凶巴巴心地还不错的马戏团长……社会的畸零人聚在一起互相取暖，蒂姆·波顿再次构建了自己的怪胎乐园，也少不了加入自己的审美趣味，Dreamland里噩梦岛的设计，会让人会心一笑地想，这是蒂姆·波顿本人了。这段相对暗黑恐怖的段落，或许也是蒂姆在迪士尼合家欢框架内，所能保留的小小个人特色。
不过人类的戏份并没有构成情感冲力，最打动人的，仍然是小飞象与母亲的情感，以及起飞时的昂扬。
它在片中有四次关键的起飞，第一次是为火中自救，第二次是为了象妈妈与伊娃·格林共飞，第三次是为了救人类并且真正发掘自我价值，而最后一次，则是回到故乡自由翱翔。新版巧妙避开了原版中或会被诟病的动物虐待，最终落在了一个相当正能量的引导，动物们并不属于任何人，只属于自己。Dumbo发掘出自己的价值，证明畸形小孩也能飞翔，值得我们像马戏团观众一样，为它用力鼓掌。
对于没有看过原版的人来说，真人版《小飞象》，保留了这个励志故事最原初的感人力量，适合亲子观看。
而对于原版粉来说，真人版致敬了一些经典情节，比如在起火的高处表演的场景、被扮成小丑出场表演的心酸画面，尤其是致敬粉色大象表演的段落，像泡泡本身一样梦幻易逝，童话爱好者会开始冒星星眼，还包括象妈妈Dumbo夜晚偷偷看望妈妈，只能用鼻子拥抱，经典主题曲《Baby Mine》再次响起之时，童年时被感动的记忆也会再度浮现。
看完真人版，不妨再重温一次原版，上世纪40年代的迪士尼，有着如今也值得赞叹的创意、想象力，以及对动画艺术的纯粹探索。珠玉在前，改编前作虽然安全，却无法再复刻那些闪耀的火花了。