朝鲜李朝时代，有一户申姓大户人家，其长孙申相奎与妻子结婚十二年没有生育，作为一家之主的祖母开始担心无人继承家族。
而且申相奎的父亲也早逝，他的叔叔家也是一脉单传，因此也无法实现过继。
申家作为当地的儒学世家，碍于儒教礼法，申家不便纳妾，因此为了延续自家这一脉的香火，祖母遂接受叔叔的建议，准备借腹生子，雇佣种女为家族延续香火。
这种事虽然不算什么光彩的事，但是也不失为一种好方法。
在精通相面术的委托人带领下，申相奎的叔父来到一处贫穷落后的乡村，选择合适的人选。而这个乡村的女子都以这行为生，通过替别人生子赚钱谋生。
通常，她们为主人家生下男婴就算完成了任务，生下女婴则自己带回乡村由自己抚养，长大继续从事和自己一样的职业，所以这个村子里边都是女人。
这个村子的女人除了做这行也别无选择，如果他们不选择做这行，只有饿死或者去讨饭，日子过得非常艰辛。
申相奎的叔父看上了在村口追小牛的女主可娜（姜受延 饰），她看起来非常活泼泼辣，健康有活力。
但是因为可娜还很年轻，只有十七岁，她还没有从事过这行，所以叔父愿意出双倍的价钱买下她。
可娜的母亲不愿意她去从事这行，因为母亲知道这行职业的心酸和痛苦，她不愿意女儿经历一遍她曾经受过的痛苦。
但是可娜性格泼辣果断，她说，不从事这行，也没有别的可以选择，这样的出身以后也是不可能正经嫁人的，不如通过这个方式赚钱，以后让母亲日子过得好一点。
母亲听到这话泪流满面，最后答应了她。并且告诫可娜千万不要动感情，不要和主人家有任何的其他牵扯。
随后，可娜便被蒙上眼睛带到了申家，经过一番询问和安排，可娜在申家住了来。
这时申家的少夫人伊氏将此告诉了少爷申相奎。
申相奎听说了此事之后非常抵触，他和妻子虽然一直没有儿女，但是感情一直很好，而且他觉得他们以后一定会有自己的孩子。
但是伊氏早就不抱希望，而且一直没有孩子，她就是家族的罪人，如果不是因为他们夫妻感情恩爱，恐怕她早就被一纸休书赶出家门。
但是伊氏一直因为未能为丈夫生下孩子，心中有愧，劝丈夫接受，但是丈夫一直没有同意这件事。
而可娜自从来到这里之后，就被安排在一昏暗的小屋里，为防止事情败露，她的吃穿住行都在这间房屋里，整日也不能出门。
为了确保生下男孩，少奶奶让可娜在月圆之夜对着月亮祈祷，吸收日月之精华，并且还让可娜喝着佛像鼻子磨成的粉，借此为生男孩儿做准备。
终于到了合适的时机，在叔叔严厉的训斥下，少爷申相奎不得不接受了接种。
少奶奶将自己的丈夫带到这间昏暗的小屋，并且在门外亲自指导如何更好的去做此事，此时对于三个人来说，每个人心里都不是滋味。
最初的几次，两人都感到有些无措。
但一来二往，两人产生了些许微妙的感情，少爷开始不顾最佳的行事日期，频繁和可娜见面，冷落了自己的妻子。
这些变化都令少夫人感到失落和担忧，家里人知道后，将少爷关到祠堂，不准两人随意见面，并且还将可娜鞭打了一顿，痛斥她勾引少爷。
但是可娜并不在乎，对她来说，和少爷感情已经成了她在这个幽暗的小屋里唯一的念想。
很快，两个月后，可娜怀孕了，可娜的母亲也北京接了过来照顾她生产。可娜对母亲诉说少爷对她的喜欢，但是母亲发现女儿将自己的叮嘱抛到脑后，感到十分担忧。
而少爷申相奎因为思念可娜，跑来看她，两人又发生了关系。
申家知道后，碍于可娜怀孕无法责打，便将可娜的母亲狠狠鞭打了一顿。
夜晚，两人躺在床上，母亲向可娜讲起自己以前的一段经历，自己以前第一次做种女时，因为思念儿子，偷偷跑去看他，后来也是这样被狠狠地鞭打了一顿。后来母亲在生下她之后，就再也不做种女了。
可娜听到之后，心中一片悲凉。
又过了几个月，可娜生产的日子到了。为了掩人耳目，少夫人伊氏也假装到了生产的日子。
可娜生下孩子后，还没几个小时，孩子就被抱到少夫人那里去了。
管家找到母女二人，告诉她们可以得到几亩田地和一笔钱，但是晚上就必须离开这里。
可娜哭着求申家再让她见一面儿子或者少爷，但是被无情得拒绝了。
夜晚，可娜和母亲被蒙上眼睛，就像第一次来的时候那样，被送走了。
仅仅一年之后，可娜就因为禁不住对儿子的思念，上吊自杀而亡。
可娜就这样的死去了，她的尸体就那样的挂在树上，被微风吹来吹去，就像她的命运一样，在风里，飘来飘去。