《哭泣的女人》有一种残缺不全的游离感。这是一部很土的电影，却也因为“土”备受好评，它离主流很远，离现实很近，离现在又很远。到底是什么蒙住了我们的双眼，让我们很难看到这种类型的电影，是真与假的混沌，还是丧葬文化的迷信？
答案并不难猜，是因为盲。“盲”字拆开来看，一个“亡”，一个“目”，意思是死掉的眼睛。当眼睛看不见东西，可不就对所有事物都视而不见了，可不就任凭心盲、眼盲、法盲充斥了。
《哭泣的女人》讲的就是一个关于“盲”的故事。王桂香跟着丈夫到北京打工，本以为北京遍地是黄金，弯腰随便捡，只要两人吃点苦总能干出一番事业。可现实却是他们住在一个大杂院，到处破败不堪、乌烟瘴气，没有半处私人空间，就连上厕所都得走好远。
不过，王桂香的适应能力很强，没过多久她就习惯了这样的生活。一大早醒来，先是叮嘱丈夫早点起床找份正经营生，而后撅着屁股洗漱，最后熟门熟路地走进一个院子，租下一个小孩，到大街上卖有色光碟。车水马龙的北京大街与王桂香的冷清形成鲜明的对比，吆喝了一上午也没有一个顾客，仅有的客人尽是趁机占便宜的咸猪手。
眼看太阳快落山了，自己还没有开张，王桂香心急如焚。好不容易等到一个愿意砍价的中年男人，却听到警笛声响起，王桂香一把抢过客人手里的钱，抱着小孩匆忙跑进街头一角。王桂香喘着粗气，以为万事大吉，怎料意外撞见两个路过的警察，她不停地央求，警察放走了她但没收了所有碟片。
丢了赚钱的家伙，王桂香想把小孩还回去但那家人房门紧闭。邻居处打听到他们已经搬家了，意图很明显，小孩是他们的累赘，刚好扔给王桂香。得知这一消息后，王桂香转身离开，回家看见丈夫吞云吐雾，气定神闲地打麻将，忍不住数落了几句。然而怀中哭泣的孩子让她难以过多停留，匆匆回来匆匆出去寻找孩子的父母，只是结果都一样，孩子父母跑了，不要孩子了。
这件麻烦事还没有解决，又一件棘手的问题接踵而至。丈夫打麻将输了钱，牌友让他用老婆抵账，丈夫一怒之下打瞎了对方的一只眼睛。警察抓走了丈夫，王桂香走投无路，只好带着孩子坐火车回乡下另谋生计，为受害者筹医药费，也为从监狱捞出丈夫赚钱。
到了家乡，身无长技的王桂香找曾经的老相好想办法，被他老婆的敌视赶了出来；去以前的剧团碰碰运气，获悉剧团早已解散。幸好她的老相好还不算绝情，帮她将孩子寄养在别人家，眼下只剩下赚钱这一个困难。王桂香正在思索未来的出路，被丈夫打瞎眼的受害者找上门来，张口就要9000块，王桂香以撒泼哭闹还之。
听到这洪亮的哭喊声，老相好提起裤子从屋内跑出来劝说王桂香哭丧赚钱。老相好是卖花圈寿衣的，当地的医院、火葬场都有认识的人，第一单生意很快就来了。王桂香第一次做这种事，根本不知道怎么哭丧，只会照猫画虎地笑着唱几句戏词，随后被主人家轰走。
本着干一行爱一行，爱一行精一行的敬业精神，王桂香没白天没黑夜地练哭丧。这般努力也换来了他人的认可，王桂香第二次哭丧，长袖舞起，梨花带雨，凄凄惨惨戚戚，结果不知道收力，当天晚上嗓子就哭哑了。老相好让她推掉工作，但是王桂香认为开了个好头，不能轻易放弃，拒绝了老相好休息几天的好意。她抽空去监狱看望丈夫，见到瘦了一圈的丈夫，王桂香痛哭流涕，但是丈夫一心只想让她筹钱尽快把自己救出来。
流水无情，落花有意，王桂香继续哭丧攒钱。她不仅哭人，连狗都哭，而且哭得感天动地，简直是闻者伤心听者流泪，渐渐地在哭圈小有名气，称呼从王桂香变成了王姨，出行车接车送。无规矩不成方圆，王桂香与老相好制定了哭丧套餐，低段位是四邻不安，中端是绕梁三日、放声高歌，高段位是山崩地裂、倾盆大雨。
有时候也会碰上一些耍无赖的，如故意拖延时间，找茬少给钱。对于这些行为，王桂香从来不让自己受委屈，掐点哭丧，到时必须付钱，若赖着不给就叉腰对骂。王桂香深知这些人活着不孝，死了尽孝，请自己只是做做样子给外人看，为得还是排场与面子，所以她敢扯破脸皮。
业务能力强，人又泼辣，王桂香很快攒够了一万块。她决定五千给受害者，五千用来赎丈夫，但受害者已经离婚，王桂香没多停留便来到了监狱。她将五千摆在监狱长的办公桌上，监狱长不推辞也不拒绝，话里话外暗示王桂香巫山云雨。王桂香听出了监狱长的意思，快速脱掉了自己的衣服，监狱长嘴里说着“你怎么这样”，手上很诚实地关上了门。
片刻之间，监狱长完事，王桂香落寞地走了出来。她没有抱怨，也没有诉苦，日子还得过，搭上三蹦子接回了孩子，带他到餐厅吃了饭，买了新衣服。偶然遇到了老相好的妻子，两人当街叫骂，污言秽语尽出，王桂香终究棋胜一招，凭借泼辣占据了上风。
最后，老相好拉走了妻子，叫骂告一段落。闺蜜劝她不要相信男人，自己一个人过照样活得精彩，也顺便给她介绍了一单生意。坐车去目的地的途中噩耗传来，丈夫越狱逃跑并企图抢警察的枪被意外击毙，警察到她家给她送死亡通知单。
王桂香手握通知单，眼神空洞地坐在椅子上。老相好让她想哭就哭出来，但她却一滴眼泪都掉不下来。这个女人从头到尾都想找个男人依靠，丈夫死了，她让老相好娶自己，老相好不敢应承，王桂香来不及多啰嗦，急忙拿起包赶往客人的灵堂。葬礼现场，王桂香的眼泪如倾盆大雨，这一次她真的哭了，红包也是一个接一个，但王桂香任凭红包掉落，以手掩面。
王桂香为什么真哭了？因为现实认为她不配当一个正常女人。一般来说，面对困境，很多人的选择都是迫不得已。但是王桂香将自己的情感和身体通通出卖，几乎看不出她的纠结，也无从分辨她是坚强还是怯懦。她就是混混沌沌地生活、攒钱，等自己的男人从监狱中出来，直至最后希望破灭她才在别人的葬礼上泪如决堤。
现实让她的坚持像个笑话。让她无法拥有一个女人该有的情感，唯一一次真正的抒情却是绝望，这样的生活除了掉眼泪，还有什么值得留恋的。
王桂香的沉默与爆发正是中国乡村的正反两面。不要被乡村的宁静迷惑了，事实上大多数情况下它更加可怕。封闭不开化愚昧冷漠，不比城市强到哪儿去，信息进不来，文化进不来，甚至更残酷。
对外人来说，中国的丧葬行业充满了神奇与迷信。而这个哭丧女人类似大多数农村中的丧葬小乐队，生意相当红火。听起来很热闹，看起来很讽刺，如愚公移山一样，代代无穷尽，可如此的假模假式什么时候才能停止？