“我就是一个靠拍戏混饭吃的艺人。”——曹查理
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1950年3月24日，曹查理在香港出生。由于家庭并不富裕，又有弟弟妹妹要养。作为家中老大的曹查理没有选择，高中没毕业便步入社会，当起了冷气工人。
攒了一点钱之后，他渴望一夜暴富，便学大人炒起了股票，结果亏得一塌糊涂。无奈之下，19岁的曹查理主动到“冻肉公司”请缨，帮老板收账。“当时我很出名的，所有大小公司的账都是我一个人去收，整条街都是我的人，多厉害！”
但威风没多久，冻肉公司的生意就不行了。这时有邻居给他出主意，“查理，我看你又幽默、又靓仔，干脆去电视台试试吧！”就这样，曹查理稀里糊涂的进了亚视，跑起了龙套。
说来也怪，曹查理一天表演没学过，却有着比肩专业演员的镜头感。他的肢体语言和表情转换仿佛与生俱来，令人不得不服。也正因为如此，台领导发现了他的潜质，便将当年的特醇轩尼诗广告给了他。结果曹查理饰演的大豪客果然不负众望，尤其是那一下暧昧的眼神，深深地让观众记住了他，记住了这个戴着眼镜的“猥琐男人”。
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凭借轩尼诗广告，曹查理一炮而红，并很快接到了两张电影合约。1982年，曹查理迎来了自己的荧屏处女作，李沛权执导的喜剧电影《82家房客》，在片中饰演收购大屋的地产商曾公子。
1985年，与张国荣、张艾嘉、陈百祥联袂主演了剧情片《求爱反斗星》，扮演监狱警官高大瑞。同年，受成龙参加动作电影《警察故事》的拍摄。
《求爱反斗星》曹查理剧照
也许是广告中的大豪客形象太过深入民心，所以凡是电影里为富不仁的有钱人，或是喜欢玩女明星的猥琐老板角色，都差不多指定找他来演。
1987年，曹查理与朱宝意、午马、成奎安联袂主演恐怖片《魔高一丈》，饰演道士茅坚。这也是他电影生涯中，饰演过为数不多的正面角色。
《魔高一丈》饰演道士茅坚
1988年，已经在香港电影界打开知名度的曹查理第二次受成龙，出演《警察故事2》。同年，还参演了由王晶自编自导的喜剧电影《最佳损友》，并扮演臭口奇一角。“可能我的样子比较咸湿，他们比较钟意我。拍《最佳损友》是我最开心的时候，原本那个角色想找曾志伟，但他没档期。”
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曹查理参演的电影不计其数，不过最出色，最让观众印象深刻的，还要数《警察故事》中被成龙打爆眼镜那一幕。回忆起那场戏，曹查理说，“当时的那副眼镜片是用糖衣做的，好在大哥的拳法准，刚好打碎镜片而打不到我，否则鼻子就惨了。”
1991年，曹查理再度同王晶合作，客串出演了《整蛊专家》中的猥琐店员。虽然他只出场几分钟，但却抢尽风头。曹查理那招牌式的表情和眼神，令看过的观众过目不忘。就连周星驰都不得不承认，“我演了这么多部戏，自认为经验丰富。但查理只用一组镜头，便把我杀个片甲不留。”
那时是香港电影的黄金年代，曹查理在演艺圈混的风生水起，接戏接到手软。同时兼拍8部戏的他，产量仅次于9部电影在身的吴君如。
事业蒸蒸日上，生活幸福无忧，但曹查理却突然决定下海，想通过改变戏路来谋求更大的发展。
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对于下海的原因，曹查理表示，“我不缺钱，但我心有不甘，为什么我这么靓仔却只能演反派。我没有子女，不用向下一代交代，所以我什么都敢拍。”
1991年，在拍完《整蛊专家》之后，曹查理受导演何藩，出演了电影《我为卿狂》。不仅票房大卖，也让曹查理再度蹿红。
在这部电影里，有一段曹查理和村上丽奈的10分钟戏份。这场戏由曹查理亲自导演，设计错位动作。10分钟的戏，足足拍了12个小时，村上后来大哭，一度要求“要不来真的吧！”曹查理摇头，“香港这边不可以。”
下海之后，曹查理坦言赚了一些钱，但自己拍的很不开心，于是在1996年之后，他便逐渐转型，试图回到原先的戏路。
由于这段不算光彩的经历，曹查理曾保持单身多年。虽然后来同一加拿大籍华人女子结婚，但关系名存实亡。“她早就走了，去了加拿大，我快20年没见过她了。我们没有小孩，离不离婚也无所谓了。她不理我，我也不理她。”
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其实很多人并不知道，曹查理的另一个身份是演员张智霖的舅舅。这也难怪，因为在平时，他从来不提这个事情。在接受媒体采访时，曹查理曾解释过这层关系，“我们的关系很好，包括和他的爸爸妈妈。我们经常一起吃晚饭，他开演唱会，我也会买票请朋友们捧场，把票房弄得好一点。”
曹查理和张智霖、袁咏仪一家
如今的曹查理已经70岁，平日里的他喜欢动物，爱好慈善，和戏里的猥琐大叔形象完全不同。有人，他就到内地走走穴，赚些外快。没人找的话，他就呆在香港，过着退休老头的生活。
曹查理近照
“我现在也蛮好的，没人管我，家里边也没什么事情让我操心，没有什么自寻的烦恼。都这岁数了，我早就没什么追求了。我那个年代的演员都老了，但我还是希望观众们会记住我，会记住曹查理的作品，这样我就很满足了。”
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本文作者：大内密探凌凌發