《潜伏》于2008年12月开播，如今已有17年，豆瓣评分9.5。该剧2008年底登陆天津、山东、成都等地方频道后，很快又在次年4月份在北京卫视、东方卫视、重庆卫视、黑龙江卫视上星播出。开播首日，北京卫视的收视率就达到了8.01%，最后一集的收视率更是高达14%，创下了北京卫视历年播出电视剧收视率之最。《潜伏》播出后，国家广电总局相关领导公开对此剧赞赏有加，称其为“广电总局的骄傲”。剧集获得了第27届飞天奖包括长篇电视剧一等奖、优秀编剧奖、优秀男演员奖以及优秀剪辑奖在内的四个奖项，以及第15届白玉兰奖包括最佳电视剧金奖、最佳编剧奖以及最佳男演员奖在内的三个奖项。
《潜伏》火爆，使得谍战题材再次成为荧屏上的热点，此后多年，各类风格的谍战片层出不穷，以至于有人调侃“荧屏处处抓特务”！但没有一部能出其右。《潜伏》的成功甚至惠及家具建材市场。在北京的建材市场上，与天津站办公桌上类似的绿色玻璃台灯，销量在2009年增长了20%。《潜伏》根据天津作家龙一同名小说改编，原著是个短篇，不到15000字。导演兼编剧姜伟在一口气读完它之后，足足花了10个月，加了很多新的人物角色，扩写几十倍，创作出了一部40万字的剧本，并用63天的时间拍完30集剧集。
姜伟一开始定下的男女主角是辛柏青和朱媛媛，不巧的是筹备期间朱媛媛怀孕，辛柏青表示要陪老婆待产，于是双双退出。兜兜转转，剧本又来到孙红雷手里。《征服》之后渴望转型的孙红雷，一眼就看中这个故事，甚至愿意为此自降片酬。他告诉姜伟，“这个剧如果不火，那肯定是演员的问题了”。随后，姚晨确定出演翠平。情报贩子谢若林一角本想由凌潇肃出演，但导演姜伟觉得他身上没有那种对金钱的饥渴感。随后，演员曹炳琨被引荐到剧组，顺利拿下这一角色后，他成为剧中金句贡献量堪比吴站长的亮眼配角。
在演员曹炳琨的建议下，导演同意将谢若林这一角色设计成结巴，借由其口讲出一段段耐人寻味的台词——“那些人嘴上都是主义，心里全是生意。”“你没有信仰？有啊，我信仰生存主义。”“现在两根金条放在这里，你告诉我哪一根是高尚的，哪一根是龌龊的？”在谢若林眼里，天津虽然比不了上海，有那么多剧院和舞台施展演技，但乱世就是舞台。在这九河下梢的天津卫，绝不能老用间谍思维看问题，所有的情报都可以用来做买卖，“这码头我见的人多了，如果你一枪打不死我，我又活过来了，咱俩还能做生意”。
《潜伏》之所以耐人寻味，最妙的地方就在于每个角色都很立体，没有一个小人物的塑造是程式化的，每个人物都如乱世中的浮萍，随着时代浪潮的摆荡，做出自己认知内的抉择，看完只剩无尽的唏嘘。来源 | 中新文娱、潇湘晨报
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