1981年，新艺城异军突起，和邵氏，嘉禾打得难解难分。
3家公司瓜分了1981年电影票房榜的前十名，新艺城在前十的电影中更是独占四席，邵氏、嘉禾、新艺城“三足鼎立”的格局形成。
这一年“冷面笑匠”许冠文回归，拿下了票房冠军，成了香港第一个金像奖影帝；成龙被“发配”到好莱坞拍片，只有一部旧作上映；
这一年最让人意外的是一个26岁的小胖子，他第一次当导演就挤进年度前十，而前十还有3部电影的编剧都是他。他叫王晶。
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让我们先从劳模王晶说起。
王晶的父亲是香港著名导演王天林，杜琪峰、林岭东这些日后香港电影界的中流砥柱，都是王天林带出来的。
据说王晶9岁看完四大名著，15岁就开帮老爸看剧本，众人把他看做天才。
16岁时老爸的影视公司破产，老妈因赌博欠下大笔债务。如此变故迫使王晶老爸不得不拍大量烂片还债，家庭巨变也让王晶早早意识到金钱的重要性，也奠定了他“拍电影只为赚钱”的价值观。
王晶以编剧出道，他以脑洞大著称。1981年，年仅26岁的他第一次当导演，他拍了《千王斗千霸》，领衔主演是谢霆锋的老爸，人称“四哥”的谢贤。
王晶虽然是第一次当导演，但之前以编剧身份参加了多部影视剧和电视节目的制作，对其中的流程滚瓜烂熟。
在这部电影里他把赌博千术、动作、枪战、喜剧多种元素于一体，把与家国情怀和民族大义融会于剧情中，剧情紧张悬疑又轻松搞笑，拿下了508万票房。
除了自己导演，他还为《打雀英雄传》《勇者无惧》等片写剧本，一年四部作品上榜，堪称“劳模”。
王晶也很快摸索出了快节奏、高娱乐性、迎合大众趣味的拍片法则，当然此时的他还不知道自己有一天会被人称为“烂片之王”，更不会知道有一天他将养活半个香港电影圈。
1981年票房冠军属于许冠文三兄弟，《摩登保镖》拿下了1777万票房，并帮助许冠文拿下首届香港金像奖影帝。
周星驰之前，香港影坛的喜剧之王是“冷面笑匠”许冠文。许冠文很少在表演中夸张的表情或肢体动作，而是通过细腻的微表情、精准的台词节奏制造笑点。
他喜欢用小人物的窘境折射时代矛盾。无论是《半斤八两》中的打工仔，还是《摩登保镖》里的保安队长，角色往往自私又善良，市侩中带着无奈，真实得仿佛身边的普通人。三分搞笑，七分真实，让许冠文的作品超越了单纯的喜剧。
许冠文三兄弟的招牌在很长时间都是电影票房的保障，不过这部创纪录的《摩登保镖》也成了三兄弟最后一次合作的电影，此后三人各自单飞发展。许氏兄弟的招牌就此绝迹。
1981年电影票房榜亚军是新艺城的《追女仔》，新艺城巨头全体参加，小成本制作却拿下了946万的票房，为新艺城大赚了一笔
麦嘉导演、黄百鸣编剧、泰迪罗宾负责音乐，石天、曾志伟主演，本片也是日后一系列追女和追男的开山之作。
除了第二名的《追女仔》，新艺城的《鬼马智多星》、《再生人》《欢乐神仙窝》也分别占据了票房榜的第四、第六和第九名。
在1981年的激烈竞争之中，新艺城力压邵氏嘉禾两个老前辈，成了最大赢家。
这一年，徐克、施南生、泰迪罗宾和曾志伟加入新艺城，组成了“新艺城七怪”。一系列的成功得益于“新艺城七怪”集体创作。
通常来说，麦嘉先决定要拍哪个题材，然后7个人就在麦嘉家里通宵开会构思，最后黄百鸣再整理成剧本，形成了让观众在多少分钟内笑一次、感动一次、震惊一次的电影风格。
徐克在这一年贡献了自己加入新艺城的第一部电影《鬼马智多星》。这部片子原本是吴宇森做导演，不过当时吴宇森手上片子太多，于是推荐好友徐克来当导演。
徐克也没让众人失望，以748万港元票房位列当年香港票房第三，还拿下了金马奖最佳导演。在这部电影里，徐克做了很多独特的尝试，比如林子祥的男主既不神勇也不正义，反而贪财好色，甚至与老千合作骗钱，这种反英雄的设定让人眼前一亮。
虽然在今天看来，这部电影一些桥段有些生硬，甚至会让人莫名其妙，但是它却启发了后续港片将悬疑、动作、喜剧杂糅的创作思路。
第七名的《勇者无惧》导演是袁和平，硬桥硬马的动作设计加上香港观众百看不厌的黄飞鸿题材收获了562万的票房。这也是关德兴最后一次演黄飞鸿，拔火罐治病、裁缝店大战等动作设计充满市井趣味，周星驰后来在《功夫》中还致敬了梁家仁的“拖鞋战”
第八名是邵氏的《蛊》，桂治洪执导，这是一部考验观众心理承受能力的电影，也是香港邪典片史上难以复制的异类。以东南亚降头术为核心，糅合犯罪、灵异、惊悚元素，用极度写实的画面和癫狂的想象力，将“恶心美学”推至极致，至今仍被视为华语恐怖片的禁忌标杆。这部电影启发了《南洋十大邪术》《降头》等后续港片，桂治洪被欧美影迷奉为“东方邪典教父”。
上一年的票房冠军成龙在1981年非常沉浸，因为和罗维的合同纠纷，嘉禾只好把他送去美国拍好莱坞电影，不过连续两部电影《杀手壕》和《炮弹飞车》都反响平平，不过这也促使成龙选择深耕香港特色动作喜剧，成就了后来的国际巨星地位。
1981年刘家良拍了《长辈》，这部电影捧红了惠英红，让她成为金像奖第一位影后。
这也是香港电影首次将女性功夫明星推至核心位置的作品。惠英红的成功，启发了后续《皇家师姐》《东方三侠》等女性动作片。
之所以要把这部片子拿出来说，是因为这部片子把刘家良转型期的挣扎表现得淋漓尽致。
进入1980年代，硬桥硬马的功夫片受到了洪金宝成龙诙谐式功夫片的冲击。
硬桥硬马的真功夫即将被时代抛弃，迅速淹没在更受市场欢迎的时装动作片以及之后飞天遁地的古装武侠片风潮中
刘家良在这部电影中也尝试转型，试图在喜剧和硬桥硬马找到一种属于自己的平衡。
1981年还有一部值得一提的电影就是姜大卫、秦沛和尔冬升三兄弟合作的《猫头鹰》。这部电影堪称香港无厘头电影的鼻祖，埋梗无数，李寻欢、温拿乐队、古龙、楚原、007、星球大战都被这三兄弟拿来恶搞。周星驰日后的恶搞手法，都可以在这部电影中找到影子。
1981年香港还有一部小清新电影《失业生》，主演是中环三太子张国荣、陈百强和钟保罗，电影本身并不出色，只是这三人的命运却让人唏嘘。
1989年9月1日，钟保罗在家中坠楼而亡，年仅30岁。
1993年，被抑郁症折磨多年的陈百强在昏迷17个月后溘然长逝。
2003年，同样不堪忍受抑郁症痛苦的张国荣竟然也纵身一跃。
1981年的香港电影或许技术粗糙，但创意天马行空，却始终带着一股市井的烟火气与拼命的狠劲，这也是港片黄金时代最生猛的底色，这一年的银幕上，市井小民的嬉笑怒骂、江湖侠客的快意恩仇、邪典片的诡谲癫狂，香港电影的黄金时代来了。