在历史的长河中，有些事件犹如刻骨铭心的烙印，永远铭记在民族的心中。1983年，由李翰祥执导，刘晓庆、梁家辉、陈烨、张铁林等主演的历史电影《火烧圆明园》，便是对这一历史悲剧的艺术再现。
《火烧圆明园》以第二次鸦片战争为背景，讲述了清王朝在内忧外患的困境中，如何走向衰败。影片聚焦于圆明园的毁灭，这一事件不仅是中国文化史上的巨大灾难，更是民族尊严的严重践踏。影片通过主人公玉兰的命运，折射出整个国家的悲剧。
刘晓庆在片中饰演的玉兰，是一位出身宦门、颇具姿色的女子。她凭借一曲缠绵哀怨的小调，成功吸引了咸丰帝的注意，从而步入后宫，成为宠妃。刘晓庆将玉兰的聪明、机智、坚韧演绎得淋漓尽致，使观众对这个角色充满了同情与敬佩。
梁家辉在片中饰演的咸丰帝，是一位昏庸无能的君主。他在国家危难之际，沉溺于声色犬马，将朝政交给宠妃玉兰。梁家辉通过精湛的演技，展现了咸丰帝的无奈与悲哀，使观众对这个角色又恨又怜。
《火烧圆明园》在讲述历史事件的同时，不忘关注人物的命运。影片中，玉兰的晋升之路充满艰辛，她不仅要应对宫廷的勾心斗角，还要在民族危亡之际，挺身而出，为国家分担忧虑。这样的情节设置，使得影片更具看点。
凭借在《火烧圆明园》中的出色表现，刘晓庆获得了广泛好评。1983年，该片在中国香港首映，同年获得了文化部颁发的优秀影片特别奖。刘晓庆凭借玉兰一角，奠定了其在华语影坛的地位，成为家喻户晓的影星。