1、白雪皑皑的丛林里，前北方部队军官基登坐在篝火前，突然被远处射来的子弹击中肩膀。他来不及拿枪牵马，抓起随身匕首匆忙躲避。逃跑过程中，杀死一个追捕的人，然后跳水中逃离。
2、追杀基登的是前南方部队陆军上校卡弗。原来美国内战结束后，基登带士兵来到退役军官卡弗的家，烧毁了他的房子。卡弗的妻子和两个儿子也葬身火海。卡弗伤痛欲绝，散尽家财，雇佣4个人追杀基登。
3、基登负伤离开丛林，来到一个农舍里求助。农舍主人的两个孩子给他食物并包扎伤口。半夜里，基登偷了农舍一匹马逃走。卡弗半天后也来到农舍，了解情况后，留下一匹马给农舍主人，带人继续追杀基登。
4、在另一处丛林里，卡弗一行四人夜里追上基登。被枪指着的基登问他们是谁？卡弗只说了一句“天使堕落”，基登立刻想起卡弗一家被大火烧死的情景，也明白追杀他的是谁。迅疾又逃跑， 并用捕熊的夹子击杀了另一个追捕的人。
5、下山路途中，基登遇到三个骑马的通缉犯。一个通缉犯认出基登是北方部队一个少校，在一次战役中，服役的两个儿子同一天丧命。另一个通缉犯却担心基登去告密，执意调转马头去灭口，反而被基登的飞刀杀死。随后，基登骑着通缉犯的马跑了。
6、姗姗来迟的卡弗一行三人，发现了通缉犯的死尸。在翻看死尸的物品后，一个人决定退出追捕，因为这个通缉犯价值250美元。卡弗同意，却将脱离团队那人的马射死。
7、基登路过铁路建设工地寻找食物，保安人员看到通缉犯的马，以为他是通缉犯，将他抓了起来。随后，基登逃出。
8、卡弗两人遇到迁徙的车队，露宿饱餐后却发现子弹被牧师一伙偷走。
9、基登的马累死了。走投无路的他将马刨腹，掏出肠肺，藏身马腹。卡弗追到后，措手不及，最后一个伙伴被制住。卡弗却毫不犹豫将伙伴射杀。没有子弹的两人肉搏，卡弗落败，基登骑着两匹马跑向戈壁滩。
10、茫茫无际的戈壁滩上，两个人再次展开殊死搏斗。