1987年濮阳市在老城西南隅的西水坡修一座引黄供水的调节池，在配合施工的考古调查中，发现大规模的古墓葬群，包含仰韶、龙山、东周和汉代等几个时期的文化遗存，尤以仰韶文化最为丰富。其中45号墓最为显耀，墓主人的东西两侧分别摆有蚌塑龙虎图案，蚌图分成3组，直线式排列，却不相连。
第一组图中间有男性骨架，头朝南，两侧摆塑龙虎图形，此图案与古天文学四象中东宫苍龙、西宫白虎相符。在此墓东、西、北三小龛内各葬一少年，其西龛人骨长1.15米，似女性，年约十二岁，头有刃伤，系非正常死亡，像殉葬者。
第二组在第一组南面，有用蚌壳砌成龙、虎、鹿和蜘蛛图案，龙虎呈首尾南北相反的蝉联体，鹿则卧于虎背上，蜘蛛位于虎头部，在鹿与蜘蛛之间有一精制石斧。
第三组位于第二组南面，呈东北至西南方向，内有人骑龙、人骑虎图案。飞禽、蚌堆和零星蚌壳散布其间，似日月银河繁星。其中人乘龙虎腾空奔驰的图案，非常形象生动，具有很高的美学价值。
三组蚌塑中都有龙、虎图像，还发掘出仰韶时期房基和大量墓葬、器皿及石人像残块，内含十分丰富。中国社会科学院考古研究所对蚌壳标本作碳十四测定，年代为距今6400年，误差不超过135年（经树轮校正），其中龙的形象是我国迄今为止发现的时间最早、体型最大、形态最逼真的龙形象，被专家誉为“中华第一龙”。
西水坡遗址出土的三组蚌砌图案中，有龙、虎、鹿（麒麟）、蜘蛛（鸟）等动物形象，中国远古时期每个氏族都有自己的图腾，龙、虎、鹿（麒麟）、蜘蛛（鸟）说明，当时在这一区域内至少存在四个氏族，且以龙、虎为图腾的氏族为核心，联合以鹿、鸟等为图腾的氏族构成的部落，专家考证是颛顼部落。
颛顼乘龙至四海
西水坡遗址发现了很多的龙形象，除了盛名中外的三组蚌壳龙虎图案外，还在一些陶片上发现了彩绘龙。颛顼部落是就一个以龙图腾为崇拜对象的部落。西水坡遗址众多的龙形象充分证明了颛顼与龙的关系，而第三组龙虎蚌壳图案中的人骑龙形象则说明：“颛顼乘龙至四海”的神话传说不是后来人们的杜撰，而是对颛顼的怀念。
西水坡遗址的蚌砌龙虎图案揭示了丰富的天文历象，中国是一个古老的农耕民族，农业生产需要掌握准确的时令节气，这一切离不开天文学知识。在中国传统天文学体系中，帝星地位极为重要，但与帝星密切相关的北斗七星，终年不没入地平线，一直被作为时间的指示之星。
古人以帝星和北斗星为基础，把星空划为五个宫：中宫和东、南、西、北四宫。中宫的主要星象是北斗七星(也称极星)，东西南北四个宫则管辖着二十八宿，又称“二十八星座”。为了便于识别和记忆，古人将四宫分别以一种动物来模拟其象，即东宫像苍龙，南宫像朱雀，西宫像白虎，北宫像玄武，这就是今天人们常说的“四象”。
专家考证：45号墓墓主脚下的蚌塑三角与两根腿骨合摆的图像，就是天上的北斗。龙虎蚌塑图被证实为天文图，这不但是中国最早的天文图，也是世界上最早的天文图。