其实从新中国成立以来，战争历史题材的影片一直是电影制作的主流，深受人民大众的喜爱。从最早的《南征北战》《渡江侦察记》，到后来的《大决战》《大进军》，这些影片对历史情境和战争场面的真实呈现，铸就了它们在观众心中的经典地位。1997年，谢晋也导演了一部战争历史片，上映后赢得一片好评，如今已经被奉为经典。
这就是当年创造了国产片投资纪录的电影《鸦片战争》，影片汇集了诸多实力派演员，制作费用近亿元，与如今《长津湖》的规模不相上下。片中对于战争场面的恢宏展现，对历史人物的群像塑造以及那份动人的家国情怀，至今仍让人难以忘怀。01、投资亿元打造史诗大片作为迎接香港回归拍摄的献礼片，《鸦片战争》从1995年开始筹备到1997年上映，耗时两年多的时间才制作完成。
影片的幕后团队也相当豪华：电影大师谢晋担任导演，香港电影导演许鞍华是本片的策划，此外北影厂、峨眉厂、中影、香港嘉禾等一众电影界的巨头都参与了出品发行，其规模之大前所未有。对于“鸦片战争”这一历史的转折性事件，所有人都不陌生，不少电影也拍过这段历史。比如1959年“国庆十周年”的时候，由表演艺术家赵丹主演的电影《林则徐》，堪称那一年代的史诗大片。
两部影片虽然都是以林则徐为主角，对那段历史进行全景式的展现，但前者受到时代的局限，对于一些历史情节表现得并不完整。因此《鸦片战争》吸取了同题材影片的教训，不仅在技术上更为成熟，对于历史情景的还原也更为客观，比如林则徐这一角色，在维持正面形象的同时，也有更为复杂的层面表现。为了禁烟大局，林则徐销毁了收受贿赂的账簿以此赢得官员的支持；后来也因为对天朝上国实力的盲目自信，给了英军可乘之机。
同时影片还加入了外国人的视角呈现侵略者的阵营：既有唯利是图的黑心商人，也有野心勃勃的政治家，更有少数不赞成侵略中国的和平人士。虽然在议会上围绕是否侵略中国爆发了激烈的争执，但最终侵略者的妄自尊大和贪婪的野心吞噬了他们的理智，发动了这场改变历史版图的侵略战争。对于历史不再只是遵从刻板的历史认知，而是从中挖掘更丰富的史料和内涵，这份对历史的尊重，再加上气势恢宏的战争场面，使得《鸦片战争》得到了大众的高度认可。
影片上映后，内地斩获7000多万票房，仅次于好莱坞大片《侏罗纪公园2》，成为当年的国产片票房冠军，也为后来国内轰轰烈烈的“大片时代”拉开了序幕。02、为拍《鸦片战争》建起横店影视城《鸦片战争》如今仍被屡屡提及，不仅是影片本身的魅力，也是因为这部影片带动了被誉为“东方梦工厂”的横店影视城的建立。当年为了拍电影中的某一场景，谢晋和整个摄制组跑了大半个中国也没有找到合适的拍摄地。
在这一当口，谢晋遇到了来自浙江横店的老板徐文荣，在他的力邀下，谢晋到横店进行实地考察。当时的横店远没有这么大规模，连布景的地方也十分简陋，但徐文荣当即就给谢晋打保票：给他3个月的时间，绝对能把电影需要的场景给建出来！谢晋没有想到，3个月之后，占地6万多平米、极富晚清特色的广州街场景真的就建造完成，横店影视基地的名声就这样一炮打响。自此横店不断扩展着影视基地的规模，一年后陈凯歌来此拍《荆轲刺秦王》，也是徐文荣排除万难斥巨资花了8个月的时间建造了秦王宫，让这部电影得以顺利拍摄完成。
从明清故宫、清明上河图到香港街，如今的横店已经建立了30多个实景拍摄地，适应着不同影视作品的需要，成为中国影视界不可或缺的一部分。03、购买海军退役舰艇还原海战尽管在此之前，谢晋导演了《红色娘子军》《牧马人》《高山下的花环》《芙蓉镇》等备受大众喜爱的经典之作，但对于《鸦片战争》这种战争史诗题材的大制作，谢晋也直言是“有生最为艰难的一次拍摄”。
影片的场景基本都是实景拍摄，因此在拍摄海边的战争戏时，谢晋专门去拜访了贺龙的夫人薛明，并从贺龙的儿子、时任海军副司令员的贺鹏飞那里买下海军退役的船只，而不是用简单的模型特效。拍摄“定海保卫战”这一段落，剧组又按照原比例建造了定海城的外围，包括防浪堤、城门、城楼等，这才有了影片最终呈现给观众的震撼效果。
在舟山拍摄期间，当地驻扎的海军也先后派出70多艘船艇和2000多人支持影片的拍摄，其中有一场剃光头的戏也是请来海军战士当群演。在70多岁的年纪还能拍出如此这样费心费力的大制作，足以见得谢晋作为老导演的功力和掌控力，他也凭借本片第三次提名了金鸡奖的最佳导演。
《鸦片战争》之后，谢晋的创作力仍然不减，2000年导演了电影《女足9号》，80岁那年又导演了由黄海波主演的电视剧《牵手人生》。2008年，85岁高龄的谢晋导演因病离世，50多年的导演生涯缔造了无数经典之作，供后人缅怀。04、鲍国安突破曹操形象，老戏骨上演“神仙打架”在一众演员中，饰演林则徐的鲍国安最受观众认可，这也成为他继《三国演义》里的曹操之后最成功的角色。
其实在这之前，鲍国安已经有三年时间没戏可拍：因为“曹孟德”太深入人心，成就鲍国安的同时也限制了他的发展。就在这时鲍国安接到谢晋的出演林则徐，他对此非常意外，也有些畏惧：此前赵丹老师对林则徐的塑造已经十分成功，我这不是自取其辱嘛，自己会不会毁掉这一历史人物，毁掉这部戏？
但在谢晋的再三下，鲍国安接过了这一角色，为此他做了大量功课，阅读大量林则徐的相关书籍，对这一人物进行详细的了解，最终为观众呈现出一个有血有肉的林则徐形象。
除了鲍国安，片中其他演员也贡献了难分伯仲的精湛演技，整部影片堪称一场火花四溅的表演教学课。饰演何敬容的郎雄也是一位老戏骨，他最为人熟知的身份是“李安的御用演员”，在《喜宴》《饮食男女》等片中都有过精彩表现。
此外，饰演琦善的林连昆，饰演道光皇帝的苏民，这些表演艺术家对于角色的阐释也十分到位，完全让观众代入到那一情景之中。
距离《鸦片战争》上映已经24年了，虽然片中不少演员都已经先后离世，但他们用足够生动真挚的表演，将他们的艺术形象永远为观众所铭记。（撰文：皮皮虾）