飞机爬升至900米高空时,机长突然察觉起落架出现异常,不得不决定返航紧急降落。这部影片是中国首部描绘空难的电影,同时标志着中国第一次大型客机的成功迫降。1999年这一事件被搬上银幕,命名为顶级迫降。尽管是20年前的作品,观看至今依旧引人入胜。导演巧妙地运用专业术语,展现了民航工作者的专业精神,电影中的角色个个栩栩如生。

1998年9月10日傍晚7:38,一架编号为B2173的麦道MB11型客机在上海虹桥国际机场搭载137人,准备执行M586航班,目的地为洛杉矶,途径北京。飞机在跑道上加速滑行,优雅抬头进入爬升阶段,高度达到900米。机长指示收起起落架,副驾驶操作后却发现前起落架指示灯未熄灭。
机长立即指派机械师检查故障,同时尝试再次放下并收起起落架。不料前起落架无法正常操作,这意味着飞机无法安全降落,若不立即返航处理可能导致严重事故。机长执行非常规操作检查,检查完毕后未发现其他异常,随即向塔台报告情况,请求返航。

紧接着飞行部总指挥刘元急速赶往机场,此刻的飞行部已人满为患,飞机在机场上空盘旋,等待进一步指示。蒂勤通过望远镜检查,发现飞机前轮未能成功放下。