1983年，曾6次获得全国南拳冠军的邱建国，凭影片《南拳王》名噪穗、港、澳以及东南亚。当年他风华正茂，虎虎生气。之后，邱建国赴新加坡、英国、德国，担任武术总教练，1990年应邀赴港拍片，并定居香港发展其武术、电影事业。
邱建国自导、自演的电影《气壮山河》
在香港演艺圈混迹多年的邱建国，其演艺事业并未见起色，而且扮演的都是反派角色。1993年，为了重振南拳雄风，邱建国和福影合作投资拍摄的《南拳王》续集《气壮山河》 ，于2月23日在番禺余荫山正式开拍。身穿大褂、梳长辫的南拳王林海南出现在人们面前，如十一年前的南拳王一样神勇英武，却更显成熟坚毅。《气壮山河》中林海南的饰演者还是邱建国并担任武术导演。
与以往不同的是，邱建国为了发展其武术电影事业，在港成立了国际武术电影公司，并自任董事长。《气壮山河》是该公司开拍的第一部影片。影片反映鸦片战争期间，广东武术界中最负盛名的南拳王林海南，以其高超技艺，一腔为国为民的热情，协助林则徐、关天培等民族英雄，反英禁烟，保卫虎门，除奸卫国的可歌可泣的事迹。
影片中的女主角
为了拍出与众不同的功夫片，该片把当时流行的三种功夫片风格揉合在一起，既有浪漫、神奇的武侠影像，又有搏命的拳脚打斗，也有风趣加武打的喜剧效果。影片将尽量不找替身，充分显示南派功夫的特点。邱建国还把南拳创新打法一旋风腿跪步、旋风腿跌打拍进电影，武打设计以南派功夫为主，刚柔兼济。
壮观的沙滩练功场面
此外，还专门请来多位原全国武术比赛冠军助阵。为此，他专程从澳洲请来原全国武术对练冠军、澳洲武术会会长、也是师弟的陆湛祥及助手刘宇放，全国南拳冠军、曾任广西武警搏击总教练陈成林等南派高手在影片中扮演重要角色，把中国南拳的精华带给观众，使武打场面精彩纷星，让观众一饱眼福。
寻峰（左二）也在影片中饰演重要角色
影片策划了三场大规模的武打场面，其中有一场安排在深圳海边广阔的沙地上：敌我双方由500名武警战士担任，在100米长50米高的“人海”中对打邱建国说：“这是玩命的艺术，也是中国功夫强大的诱惑力，使我无法自拔。”
由于这是邱建国自创电影公司的第一部影片，可以说是全家出动，妻子周平任制片人，大儿子邱吉尔也在片中出演重要角色。因而他费尽心机，下大本钱，志在一炮打响。影片中有几个大场面的打斗戏，特别是在深圳小梅沙海滩拍的戏，置景达百多平方米，并计划用两车煤气制造火海，场面宏大而壮观。
邱建国还透露一个心愿，希望通过拍摄《气壮山河》，让自己“改邪归正”，不要再在香港影视界留下只适合演反角的形象。他在《南拳王》、《铁桥三》等影片中塑造的都是正直豪爽的真汉子。可是到香港后，却成了“反角专业户”。自从与李连杰在《黄飞鸿》中演过对手戏，导演都找上门要他演反派人物。为了改变“坏形象”、邱建国推掉了四、五都片约。他自创办电影公司，演正面人物，“还我南拳王正气”。经过紧张与艰辛的拍摄，影片终于在1993年下半年上映。
《气壮山河》是《南拳王》的续集，可惜故事老套，没有什么新的亮点，好在影片中的几位主要演员都是功夫高手，动作场面也是拳拳到肉，但当时功夫片已走下坡路，加上影片还加上了一些新武侠元素，显得格格不入，当时在香港上映时票房只有区区二十几万，令邱建国心灰意冷，继续在银幕上扮演“坏人”角色，来反馈其武术事业。