张彻拍了几部文艺片后，便加入当时风头正盛的邵氏电影公司。一开始张彻没有找准定位，接连拍了几部作品都不叫座，拍摄黄梅戏电影《蝴蝶梦》时，老板邵逸夫只看张彻拍了机场戏就摇头让人烧掉胶片，转而找人重拍。不甘心的张彻于是调转方向，转而拍摄武侠电影，并凭借1967年的《独臂刀》而一跃成名，该片是香港首部票房破百万的电影，张彻也因此被誉为「百万导演」。
从此片之后，张彻坚定了拍摄武侠功夫片的信心，接连拍摄了《大刺客》、《金燕子》、《十三太保》、《新独臂刀》、《马永贞》等一系列脍炙人口的武侠电影，开启了张氏武侠的黄金时代。张彻电影最为人知的特色便是喜欢让男演员袒露胸膛、上演惨烈至极的盘肠大战，强调武打动作的硬桥硬马和血肉暴力感，由此打出了张彻特有的阳刚武侠暴力美学，并深刻影响了之后的吴宇森、林岭东等港片大导演。
张彻的导演生涯长达四十余载，经历了邵氏电影的辉煌和衰败。1985年，邵氏片场停产，彼时香港电影圈流行北上大陆合拍电影，于是张彻也受邀来内地开拍功夫电影，接连拍摄了几部功夫电影，在大陆引发轰动。 其中张彻执导的首部合拍片便是1986年的《大上海1937》，影片在内地上映时引发了轰动。根据《中国电影年鉴》记载：该片发行拷贝数量达365个，观影人次高达4.1亿人次，其中35mm拷贝1.21亿人次，粗略统计发行收入就高达3010万，是1987年国产电影票房冠军。本期「被遗忘的国产类型片」，让我们一起重温这部35年前的功夫片经典！
《大上海1937》Great Shanghai 1937
这部《大上海1937》上映于1987年，由香港三洋影业与中影合拍。该片是张彻在大陆拍摄的第一部合拍电影，也是他晚年最后的杰作之一。影片由张彻自编自导，翻拍自他于1984年拍摄的电影《上海滩十三太保》。
该片是张彻在台湾期间拍摄的电影，讲述了日据时代的上海滩，爱国志士高先生不满汪伪政府的卖国行径，准备将消息由上海带往香港公之于天下，但却遭遇暗杀，幸得以上海滩十三太保为首的民间仁人志士冒死保护的故事。后来这个故事被香港导演陈德森改编成了电影《十月围城》，入围多项金像奖提名。
而对于张彻来说，《上海滩十三太保》是他筹备多年的电影，因而投入野心颇大。影片不仅集齐了张彻几代弟子，狄龙、姜大卫、王羽、陈观泰、李修贤等，还有初出茅庐的刘德华加盟。可惜的是该片是在台湾省拍摄，全程只能搭景棚拍，最终呈现效果也并不理想。
所以张彻受邀来内地开拍电影之后，便打算重拍此片，遂有了这部《大上海1937》。因为有了内地的大力支持，影片终于得以全程实地取景，电影中有很多真实历史人物，剧组就真的去了现实中历史人物的故居遗址取景，甚至在拍摄过程中得到了政府封路支持。
电影上映之后大获成功，和同时期《少林寺》中那种带有喜剧色彩的古装武侠片不同，张彻电影中的血肉暴力美学和男性阳刚风格，带给当时观众耳目一新的酣畅淋漓感。说回故事，影片取材于历史上真实的上海滩大亨「张啸林遇刺案」。
如片名所说，影片背景设定在日军侵华后的1937年，此时日军已经侵占了上海滩。在这民族危亡的关头，上海滩势力最大的黑道三大亨却表现态度各不相同。
黄金荣称病闭门谢客，张啸林做了大发国难财的汉奸，而张啸林的结拜兄弟、上海滩最举轻若重的杜月笙则远走香港，一时间上海滩上的黑道平衡被打破。
日军一面勾结张啸林，一面大力扶持地位次于三大亨的黑道头子吴四宝，并在上海的极斯菲尔路76号成立了汉奸特务总部，人称「76号组织」。
眼看着以张啸林、吴四宝为代表的汉奸残害同胞，激发了不少爱国义士成立锄奸暗杀组织，该暗杀小组的干将之一，便是多次执行刺杀任务的功夫高手林怀部（徐小健 饰）。
这林怀部原是黑道三大亨之一杜月笙的门下弟子，因自小练就一身好功夫，于是加入了洪门组织，成为了杜月笙门下负责看管赌场的打手。他一方面敬佩老大杜月笙的手腕，觉得混黑道很神气，可同时又心怀正义，颇有一股英雄傲气。
杜月笙离开上海滩之后，吴四宝靠着与日本人的关系上位，而林怀部也和一群志同道合的朋友参加了民众自发形成的暗杀组织。
林怀部这个角色刚一登场，就是在夜色中，用枪刺杀了伪“市民协会”负责人尤菊荪。刺杀完成后，林骑着一辆自行车，凭借着牛顿看了压不住棺材板的飞车神技，躲过日军的子弹。
我严重怀疑抗日神剧《铁道游击队》中那段「会飞的自行车」的情节都是跟本片学的！
紧接着，林怀部又和组织成员一起，在戏院暗杀了伪政府秘书长俞叶葑。这次暗杀虽然成功，可在撤离的时候，林怀部却被戏院内的日本兵给打伤了。
负伤的林怀部在混乱中逃到了附近的一间水果铺，这间水果铺的老板王国生是杜月笙旧友。杜在发迹前曾经受过王国生的恩惠，所以林怀部逃到这里，想要躲避日军的搜捕。王国生收留了林怀部，并为其治伤。在养伤过程中，林与他的女儿王月英（孙懿雯 饰）相识。王月英是一位爱国女青年，非常敬佩林怀部刺杀汉奸的义举，两人因此产生了感情。
而王月英恰好与吴四宝的姨太太佘爱珍是校友，靠着这层关系，躲在王家养伤的林怀部才躲过了汉奸组织的大规模搜捕。林康复以后，暗杀组织决定策划下一波行动，暗杀张啸林。
但因为之前暗杀事件的发生，张啸林担心下一个目标就是自己，所以一直深居简出，暗杀小组苦于找不到机会。更棘手的是，张啸林为了自保，聘请了四位功夫高手来保护自己。 四人分别是：绰号「猴子」的金秋生，善使猴拳，手套藏有利刃，低配版金刚狼。
长衫阿五，总是叼着一根烟嘴，独门绝技是藏在烟嘴中的暗器，让人防不胜防。
和尚，因为练功而秃顶，本人好色成性，却有一身刀枪不入的十三太保横练功夫。
还有一个擅长用双枪的白俄人伊凡，人称神枪无敌。
不久后，暗杀小组得知黄金荣将要和日本人一起，在百乐门舞厅参加一场宴会。对于暗杀小组来说，这是绝对不能错过的刺杀机会。
到了舞会当晚，暗杀组织有人假扮翻译官，有人假扮成舞蹈演员，先后混入舞会现场。可没想到计划出了茬子，黄金荣居然穿了防弹衣，竟然躲过一劫。
暗杀行动功败垂成，组织成员们与四大高手展开混战，最终命丧四大高手之手。其中最惨的是乔装成舞蹈演员的林怀部小弟，惨死那一幕，堪称童年阴影场面。
这次暗杀行动失败后，暗杀小组人员伤亡惨重，要想在公开场合刺杀张啸林，已经不可能，所以林怀部等人只好另作打算，计划暗中潜入到张府，从内部刺杀张啸林。但张啸林为人狡黠，肯定不会轻易相信陌生人，所以林怀部要想打入林府，就需要有一个保荐人，才能换取张的信任。
这时候，一直爱慕林怀部的王月英主动站了出来。她提出可以利用自己在吴府做秘书的关系，通过姨太太佘爱珍的关系介绍林进入76号组织，之后再靠这层身份获得张啸林的信任。
而在王月英在吴府做女秘书期间，她认识了吴四宝手下的头号保镖，“小刀”杨藩。杨藩虽然深受吴四宝的器重，而且姨太太佘爱珍还一直对其有好感，可杨藩却不为所动，反而对单纯的王月英产生了爱恋之情，这段三角关系可谓剪不断理还乱。
杨藩看穿了王月英介绍林怀部进入吴府肯定别有用心，但是出于对王月英的爱恋他并没有拆穿这件事情，反而送给王月英一条藏有毒药的项链，告诉她可以在关键时刻用内中毒药保护自己。
另一边，林怀部终于打入到张啸林身边，因为之前的暗杀失败的教训，林怀部决定先除掉四大高手。于是他跟踪长衫阿五来到了澡堂，两人上演了一场澡堂内的赤身肉搏。
这场浴室肉搏戏是张彻导演个人暴力美学的展现，而在前不久上映的王千源和吴彦祖主演的《除暴》中还致敬了这一名场面。就连电影中主角使用的招式都一样，关键时刻都使出了「猴子摘桃」的阴毒招数。
林怀部没能杀死长衫阿五，林怀部意识到以目前自己的实力根本难以除掉四大高手。于是，林怀部和暗杀小组成员们研制出了专门克制四大高手武功用的武器。
紧接着，导演通过林怀部与三大高手的厮杀，分别展现了三种特殊武器的威力。首先是和尚，针对他的横练功夫，林怀部使用两只特质钢爪。关键时刻能当做痒痒挠，用来挠和尚的腰部，只要和尚一松懈，横练功夫就有了破绽。
其次是长衫阿五，针对他烟嘴里藏的暗器，林怀部在掌中藏有机关。当对方近距离射出暗器的时候，可以用机关夹住暗器，然后瞬间反杀对方。
然后是猴子的猴爪，林怀部在双臂上套了一对护臂。靠着护臂的作用，林怀部成功废掉了猴子的双手，最终将其杀死。
如此一来，四大高手已消灭了三位，只剩下了神枪伊凡。没想到，关键时刻小刀杨藩居然出手帮助了自己的情敌，用飞刀杀死了神枪伊凡。
在杨藩的出手相助下，四大高手全部领了盒饭，林怀部也终于杀死了张啸林。
但故事到这里还没有结束。刺杀成功的林怀部，被随后赶来的吴四宝和日本军官佐佐木等人围住，只得束手就擒。林怀部身为洪门中人，却刺杀了师叔张啸林，这相当于坏了洪门帮规。
于是，林怀部被带进了洪门的忠义堂，按照帮规，林怀部必须三刀六洞自杀谢罪。此时导演可能觉得还不够刺激，于是又让一直围观的日本佐佐木站出来挑事，他认为林怀部罪大恶极，没资格死这么容易，于是决定跟林怀部比武，如果林怀部输了就得被凌迟处死。
一旁的王月英为救林怀部，将项链中的毒药倒在吴四宝的茶水中，吴四宝当场毙命。但这一切都被吴四宝姨太太佘爱珍给发现了，她要为丈夫报仇，想要射杀王月英。
没想到，小刀杨藩居然站出来，主动替王月英挡下了一枪——既是替王月英赎罪，也是偿还吴家对他的恩情。
之后，他使出随身携带的六把飞刀，杀死了日本军官佐佐木带来的六个日本兵。 如此一来，忠义堂大乱，杨、林二人与日本人和吴四宝手下展开的混战。
杨藩与林怀部两人联手大闹忠义堂，一时间刀光拳影，血流成河……
电影最后定格在浑身是血的杨、林二人握紧双手的那一刹那，故事至此结束。 
对于导演张彻来说，这部《大上海1937》与他在邵氏时期拍摄的功夫片而言，无论是整体制作水准、武打设计，还是故事情节、人物塑造都远远不及，只能算是一部中等水准的作品。
一方面是因为导演张彻第一次试水合拍电影，难免有些水土不服。另一方面，作为一部张彻晚年的作品，拍摄《大上海1937》时，他已经63岁了，能够明显感觉他虽然有心重振功夫武打片的辉煌，但另一方面又心有余而力不足。
影片虽然不像邵氏时期全程摄影棚内拍摄，有了更多实景拍摄的机会，但故事方面却还停留在七十年代，所有的武打场面都是为了打而打，但对于情节的构建却完全没有思考，主角人物塑造全部脸谱化，情节转折生硬，多角恋的人物关系设计也很是狗血。即使放在同时期的合拍片中，本片在整体完成度上也远远不及。也难怪之后张彻在大陆拍摄的几部功夫片就开始遭遇票房滑铁卢，除了次年的《西安杀戮》仍算卖座外，后面的《江湖奇兵》《神通》等电影大多反响平平，1988年的《过江》在香港上映时甚至票房惨淡到忽略不计，《大上海1937》也成了张彻最后一部大卖作品。
不过，这自然是以如今的眼光来看待此片。倘若放在三十多年前，本片已经足以让当时的内地观众为震惊，张彻独有的夸张酷烈的暴力美学，在当时的内地银幕上可谓极为罕见，尤其是片中对于小刀杨藩这一冷酷高手形象的塑造，在当年甚至比男主角还要受欢迎。
此片的另一大贡献就是，张彻第六代弟子的集体亮相。为了拍摄《大上海1937》，张彻从内地选择了一批京剧武生担纲主演，有徐小健、董志华、王响伟、穆立新等，都是筋强骨壮的年轻人，腰腿功夫扎实，功架潇洒漂亮，特别是徐小健、董志华两人，在张彻后几部影片《过江龙》、《西安杀戮》、《江湖奇兵》中都是一同出演，担任主角。可惜的是，张彻此时已经英雄迟暮，所拍摄的作品整体水准也不及年轻时候，因而这些在内地所收的第六代弟子要远不及师兄王羽、狄龙、姜大卫、李修贤、傅声等人，在张彻告别银幕之后，张家班的第六代子弟也大多销声匿迹了。
值得一提的是，饰演小刀杨藩的董志华，之后曾经在周星驰《功夫》中饰演了五郎八卦棍高手油炸鬼一角，让人印象深刻。而她的妻子王京花是著名制片人，也是娱乐圈的权势人物，夫妻俩有个更加有名的儿子，正是内地影视圈的青年演员董子健。