李明是中俄混血，三岁那年父母在唐山大地震中双双遇难，从此以孤儿院为家，在那里长大。上世纪八十年代李明已经长成大姑娘，孤儿院派她去著名植物学家陈教授的植物园实习。
陈教授脾气古怪，不仅有严格的作息规律，而且做事一板一眼从不走样。李明初来咋到就犯了错误，先是晚上九点后打电话惊扰了教授休息，接着实习期间拿错了教授的药材，教授对她进行了严厉批评。李明从小缺少母爱，性格内向孤僻，遭受粗暴指责心灰意冷打算不干了。好在教授的女儿陈安脾气好性格温柔，在她的劝说下李明才勉强留下来。
陈安十岁时母亲就去世了，相同的遭遇使她和李明同命相怜。两人正是少女情窦初开的年纪，渴望有人来关爱。在没有其他人干扰的情况下，两人互相关心互相依赖，每天像情侣一样黏在一起，感情日益深厚。后来为了表示永远在一起不分离的决心，她们甚至听从寺庙老和尚的说法买了108只鸽子放飞。
不久陈安在西藏服役的哥哥回家探亲，一眼相中了李明。教授也觉得挺适合就一心想成全这门亲事，但是李明不愿意。于是教授就委托女儿做李明思想工作。
陈安很聪明不像李明那么感性，她知道实习期一过李明就得离开，但是如果她嫁给哥哥成为一家人，就可以名正言顺地留在植物园。哥哥是战士身份，婚后不能带家属回部队随军，李明就可以继续呆在植物园，和她天天在一起了。李明听到这个计划也觉得不错，就同意了这桩亲事。于是不久后在一个良辰吉日一对新人举办了隆重的婚礼。
婚后哥哥回部队，陈安和李明在一起又开始了幸福生活。陈安把注意力几乎都放在李明身上，对她的事情特别上心，而对其它经常丢三落四。教授让她去街上时顺便买报纸，她忘了；教授喜欢吃鸭掌，但是李明不喜欢，陈安就不买。她只做李明喜欢吃的东西，无视父亲的需求。逼的教授没办法，只好上街自己操办。教授发现了女儿和儿媳之间的暧昧，本来想把李明赶走，但女儿坚决不同意，还威胁要和李明一起走。教授没有办法了，女儿是他的助手并且照顾他的生活，他已经离不开，此事只能暂时作罢。
植物园远离人烟地处孤岛平时几乎没人来，多数时间只有教授他们三个人。陈安和李明要的就是无人打扰，夜深人静时刻是属于他们的时间。教授睡下后两人开始中药熏蒸活动，这个活动经常进行一直很顺利。但是有一天半夜，教授口渴醒来看不到女儿就四处寻找，恰巧找到两人的临时汗蒸房。震惊之余教授迁怒李明上前就打。陈安抄起棒子，一下打倒了父亲。
事情闹大了，教授身受重伤医治无效病故。陈安和李明被警方逮捕，在当地民众和媒体的强烈呼吁下法院依法对二人判处极刑。根据李明的遗愿，孤儿院院长把他们的骨灰合在一起撒入江中，在阴间她们终于如愿以偿地在一起了。
