2010年，冯小刚导演继连续推出首部悲剧片和首部战争片之后，又拍出了他的第一部灾难大片《唐山大地震》，改编自张翎的小说《余震》。由徐帆、张静初、陈道明、李晨、陆毅等领衔主演。讲述了1976年唐山大地震中一个普通家庭的故事。
1976年7月28日，唐山发生7.8级大地震，李元妮（徐帆饰）家房倒屋塌，危险来临的时刻丈夫拉开了她，自己却未能逃脱死亡的命运，两个孩子被困在废墟中，救援人员因受限于当时的救援条件，只能救出一个孩子，李元妮在极度痛苦中选择救了儿子方达，而姐姐方登被救出来时因察觉不到生命迹象被当作死人而留在了现场。
后来小方登（张子枫饰）虽奇迹般生还，但因年幼且暂时失忆而失散，她被一对军人夫妇王德清（陈道明饰）、董桂兰（陈瑾饰）收养，并改名为王登。小方登在新家中得到了养父母无微不至的关爱，也得到了良好的教育，但她始终无法忘记被母亲“放弃”的痛苦记忆，所以一直不愿意回唐山寻亲。
与此同时，在地震中失去左手的方达（李晨饰）也在成长过程中面临着种种挑战，他坚强地选择自食其力，终于事业有成，衣锦还乡。而成年的王登（张静初饰）虽如愿考上医学院，却因未婚先孕而辍学并且生下了女儿点点，而无巧不成书的是她弟弟方达结婚生子小名也叫点点。
时光荏苒，转眼三十二年过去了，汶川大地震后，姐弟俩不约而同选择了前往灾区参加救援并巧遇，王登在以成年人的视角目睹了灾难现场的种种后终于放下多年的心结，跟随弟弟回到唐山，母女团聚令人唏嘘不已。
影片中，冯小刚用写实的手法和一流的特效以及高超的拍摄技巧再现了大地震狂暴的破坏力，它带给我们的不仅仅是那一刻身心的严重伤害，更会给很多人带来一生的心灵创伤。而徐帆、张静初、陈道明、陈瑾等一众实力派演员的出色表演，给观众留下深刻的印象。特别是徐帆饰演的李元妮，她凭借精湛的演技，成功塑造了一个平凡、善良、坚强而又充满母爱的母亲形象，成为影片的一大亮点。特别值得一提的是时为童星的张子枫饰演小方登所显现的表演天赋令人称道。
冯导在这部电影中成功地将灾难与人性相结合，展现了人们在灾难面前所展现出的顽强生命力和对家庭的责任感。
《唐山大地震》上映后，受到了广泛关注和好评。影片以其真实、感人的故事，精湛的演技，出色的导演手法，赢得了观众的喜爱。这部电影堪称国产灾难片天花板级别的存在，为当时的中国电影市场注入了新的活力。