近年来，提起宫斗剧，人们耳熟能详的便是《甄嬛传》、《延禧攻略》、《如懿传》之类，不可否认的是这些宫斗剧以精美的服化道、曲折的情节、错综复杂的感情纠葛吸引了人们的广泛关注。但有一部老剧，开播17年，仍旧被广大剧迷朋友们奉为宫斗剧的‘鼻祖’，它便是由黎姿、佘诗曼、邓萃雯、张可颐、林保怡等人主演的《金枝欲孽》。
该剧以清嘉庆十五年的后宫为背景，讲述了如玥、玉莹、尔淳等妃嫔为争宠而勾心斗角的故事，于2004年在香港无线电视台播出。
为什么说它是宫斗剧的"鼻祖"呢？或许原因在于这几个方面。
一、饱满的人物形象
四大女主尔淳、玉莹、如玥、安茜都不是纯粹意义上的好人与坏人，在波云诡谲的后宫生活中，她们逐渐显现出不同侧面、不同层次的性格特点。
尔淳:给人的第一印象便是温柔大方、善解人意、人畜无害这种类型的，事实上她颇有心机，有主见。
她自小被太监徐万田收养，进宫争宠也是为了保护他的安全，报答其养育之恩。
在和一众秀女进京选秀途中，遇到了天理教，孔武等人怕惹麻烦，欲丢下一众秀女不管，尔淳使计逼迫，才让孔武二人同意送她们入宫。
她对玉莹虚情假意，但和一起长大、奉命入宫的淑宁、元淇却姐妹情深。淑宁为一己之私设计陷害元淇，尔淳忍痛为元淇报仇。
玉莹:看似咋咋呼呼、蛮不讲理、蠢笨不堪，实际上是在藏拙。
正所谓"木秀于林，风必催之"，玉莹美貌出众，必然招人记恨，为保护自己，她只能装傻充愣，扮猪吃老虎。也正因如此，她才能得到安茜的同情和支持，取得如妃的信任。玉莹苦心孤诣想要夺得皇上的恩宠，也只是想让母亲在侯府能不再受人欺凌......天理教入侵皇宫，她本有机会逃走，但怕祸及母亲，而甘愿葬身火海。
如玥:权倾后宫，嚣张跋扈的她，也只是深宫中的一个可怜人。在权利与欲望的裹挟下，为了生存，她不得不随波逐流，"我十六岁进宫，这是十几年来，只学会了一个求生的技能，就是谋算人心以及争斗竞逐"，这是她和孔武分别时说的话。
心狠手辣的她，也会为女儿的安危而向死对头皇后屈服，也会在危难之时牺牲自我，让孔武和安茜安全离开......
安茜:有一颗七窍玲珑心，是个难得的明白人，她深谙尔虞我诈、步步为营的后宫生活，看着一个又一个的女子为争宠变得扭曲、失去自我。
名利的漩涡中，她不曾失足，还心怀悲悯之心，帮助他人。在得知玉莹误闯陈妃的房间后，她骗其在脸上画符，从而助其躲过如妃的责罚。
明白玉莹和母亲生存艰难后，也是尽心尽力为玉莹出谋划策。这样的她最终也因为恨而参与到后宫的斗争中，她把皇上当做复仇的工具，只为向皇后报仇。为了复仇，她放弃了心爱之人，放弃了离开深宫的心愿......几经波折离开皇宫，她已深受重伤,奄奄一息。
二、对人性的深刻揭露
安茜与太监常永禄交好，视其为家人，而常永禄却对她心生爱慕之情。在得知安茜和孔武两情相悦，即将离开皇宫时，他心生嫉妒。为将安茜留下，他不顾安茜的伤痛，故意告知她奶奶死亡的真相。
这也是导致安茜性格发生转变的重要原因。
玉莹知道尔淳对太医孙白杨有意，名义上与安茜联手要陷害尔淳与孙白杨有私情，实际上真正想要对付的人是安茜。
她的计划看起来天衣无缝，但天意弄人,事发当晚,安茜被笛声吸引，并未到场。而孙白杨却无辜被捉，这下三人都慌了，她们都想赢，都想等其中一人认罪。
玉莹怕东窗事发，欲杀孙白杨灭口，所以带着有毒的糕点去看他。但聪明如孙白杨早已知道她的意图，他甘愿赴死，玉莹被他的深情所感动，也终于看清了自己的心意。
最终主动一人拦下了罪责，设计陷害的人是她，最后出来解决的也是她......