《霸王别姬》是中国电影的巅峰之作。影片1993年上映，即荣获第46届戛纳国际电影节最高奖项—金棕榈大奖，这是迄今为止我国唯一获此殊荣的电影。
此外，《霸王别姬》还获得了美国第51届电影金球奖最佳外语片、国际影评人联盟大奖等多项国际电影奖项。2005年，入选美国《时代周刊》“全球史上百部最佳电影”。
影片改编自香港作家李碧华的同名小说，由徐枫制片，芦苇编剧，陈凯歌执导，张国荣、巩俐、张丰毅主演。
《霸王别姬》以的史诗架构格局，浓厚的东方文化和苍雄的叙事风格，讲述了风起云涌的时代更替中，京剧艺的兴衰坎坷、各色人物的起落无常。
影片如一台华美似梦的陈年旧戏，似三教九流汇集的乱世画卷。片中的每个配角如主角般鲜活饱满：
悲苦重情的师弟程蝶衣、假义世俗的师兄段小楼、敢爱敢恨的菊仙、卑贱自强的母亲艳红、严苛重规的戏班子关老板、身心扭曲的内侍太监张公公、豪绅戏骨袁四爷、忘恩负义的养子小四……
世间，像极了抹了胭脂的舞台。舞台，也许是多了喝彩的人生。
影片以时代对人物命运的影响为大明线，同时隐含着人物对强权和自身身份限定的抗争，以及历史故事、剧中故事与原型人物故事交叉重叠两条暗线。不同阶层、不同命运、不同台面的各色人物，他们在一个时代里腾达，又在另一个时代里轰然倒塌。
彩蛋时间
《霸王别姬》到底讲述的是何家谁人之事？很多人认为是梅兰芳。
从剧照人物和现实事件来看，不全对。
程蝶衣的艺术形象，借鉴程砚秋更多一些。
中国戏曲讲"生、旦、净、末、丑" 。旦角是京剧的主要行当之一。上世纪京剧有四大名旦：梅兰芳、程砚秋、荀慧生、尚小云。
程砚秋六岁师从荣蝶仙，所以程蝶二字取了师徒两人名字各一字，衣的意思为青衣。因程砚秋擅长青衣戏，是“程派”青衣创始人。程砚秋祖上曾为官宦。到了程砚秋父亲那一辈，家道中落，需卖了孩子唱戏，签的是生死不问的契约。
程砚秋童年学戏时是边学边挨打，他自己也不喜欢唱戏，这些都与程蝶衣童年的经历如出一辙。
程砚秋初登台的时候，剧作家罗瘿公大为赏识，全力追捧。这些与影片程蝶衣的成名之路非常相似。
而在与《霸王别姬》戏曲相关的事情上，则多参照梅兰芳经历。
现实中：1922年，杨小楼与梅兰芳合作，齐如山、吴震修对《楚汉争》进行修改，更名为《霸王别姬》。
1925年，北京第一舞台有一场盛大的义演，压轴戏是梅兰芳、杨小楼的《霸王别姬》，不到二十岁的孟小冬破例作为“坤伶老生”被邀演出。
电影中也有同样场景：戏院外观众人山人海，一张醒目的海报上写着：程蝶衣、段小楼，戏名是《霸王别姬》。
孟小冬，电影中的菊仙的原型。孟小冬7岁拜姑父仇月祥为师，仇月祥的师傅叫孙菊仙。
孟小冬与梅兰芳的感情纠葛，在此不赘述。
在影片中，袁世卿说过一句话：“依我之见，你们这戏演到这份儿上，竟成了‘姬别霸王’，没霸王什么看头了。”
这句话也是有典故的。
梅兰芳当年和杨小楼演《霸王别姬》的时候，观众看到虞姬自刎便离场了，以致杨小楼挺没面子地说：“这哪里是霸王别姬，简直是姬别霸王。”
袁四爷赞程蝶衣的：“一笑万古春，一啼万古愁”，是当年一位名叫张聚鼎的清朝遗老写给梅先生的。
人生如戏，戏如人生。