廖凡扮演的警察张自力，先后遭遇婚姻失意、事业不利之后，萎靡颓废的样子。桂纶镁扮演的洗衣店女工，丈夫被sha、店老板觊觎、与她交往的男性一再地被害。那张不苟言笑的脸，将一个生活重压之下的女人的无奈展露无遗。当然，还有这个女人身上的太多的神秘莫测。
已成工厂保安的张自力，因为对案件的未了情结，逐渐地接近桂纶镁。两人之间产生了一种暧昧的情愫，因为这，两个不幸的人互相利用？又或者相互取暖？案件最终了结，桂纶镁入狱。蛇蝎美人的身份像是印证了黑色电影的类型要素。而片中张自力离婚前，在旅馆和车站与前妻的纠缠；之后与桂纶镁的摩天轮温存，又让人看到了些许性的意味。
伴随着血腥暴力的警匪枪战、冰刀sha人jie肢案，关于暴力的展示，同样占据了较多的部分。生存困境、xing和暴力，这些才是一部黑色电影所该具有的元素。
片尾桂纶镁被抓那个白天，突然燃放的烟花迎合了“白日焰火”的片名。本该盛放在夜晚的烟花，在白天升上天空，别说不及夜晚的璀璨，根本就是几声噪响和一阵灰烟。而这一片名，也不仅仅局限于影片后半段出现的某处场景（同名的洗浴中心）。
导演访谈里曾提到，“白日焰火是梦幻的”，而故事发生却是极端的残酷，其英文翻译就很好地展示了这点（black coal thin ice）。黑的煤和薄（白）的冰，凶sha和碎shi发现的地点，黑白的现实，残酷的现实，与白日焰火的梦幻形成了一种强烈的对比。也隐含着导演的寓意：“这是人们用以抵御现实世界较残酷一面，而采用的一种宣泄方式。”
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