金公主院线当时想要有稳定的片源，增加市场竞争力，老板雷觉坤想要自己制作电影，和麦嘉他们一起改组“奋斗影业公司”，于是有了新艺城。金公主负责投资，麦嘉、石天和黄百鸣负责制作，模式和嘉禾电影公司旗下的卫星子公司差不多。一开始没有多少人在意这家初出茅庐的小公司，但随着发展，人才越来越多，徐克、施南生、曾志伟和泰迪罗宾的加盟，新艺城七怪集合完毕。
从创业作《滑稽时代》，到徐克执导的《鬼马智多星》，再到《欢乐神仙窝》《追女仔》《再生人》，基本上每一部都卖座。赚了钱，信心就更足了，老板雷觉坤也愿意多投钱，于是他们决定搞个大的，《最佳拍档》应运而生。1982年，《最佳拍档》的诞生，令市场炸开了锅，以2604万票房，打破香港影史纪录，不仅如此，《最佳拍档》至今都是香港最高入场人次的港产片。
01、周润发辞演，许冠杰天价片酬加盟《最佳拍档》一开始叫《光头神探》，新艺城七怪决定用光头佬麦嘉和电视红小生周润发搭档。周润发当时在电视圈红到发紫，《上海滩》许文强的魅力无人可挡，但很奇怪，他在电影圈的成绩平平，一度是票房毒药。
新艺城势头正强，不在乎周润发的运气好不好，于是开始接洽周润发，找他商谈剧本。但很遗憾，周润发最后因为档期问题辞演，据说接拍的是另一部电影《血汗金钱》，如今在电影评分网站上不足100人评价。命里有时终须有，命里无时莫强求，周润发和新艺城的缘分并没有终结，直到1986年的《英雄本色》横空出世，小马哥才杀出一条血路来。
周润发辞演，七人小组很头疼，又聚集在麦嘉那个不到一百尺的书房里商量，这个小书房来头不小，号称“奋斗房”，新艺城出品的电影，都是在这里商量出来的。
七人聚在一起，商量找谁演，此时徐克提议：「周润发唔演，我们索性找许冠杰吧！」这个想法确实大胆，先不说许冠杰属于对家公司嘉禾，而且他还和两个哥哥许冠文、许冠英深度绑定，许氏兄弟出品，就是票房的保证。
徐克接着说，没有试过怎么知道不可能呢，世界上没有绝对不可能的事情。其他人也没有更好的想法，第二天黄百鸣和麦嘉把许冠杰约到咖啡厅。黄百鸣作为编剧，自然负责给天王巨星讲故事，力求吸引到他。许冠杰在旁边悠闲地喝着咖啡，听着故事，然后说故事不错，我有兴趣演。
黄百鸣见他答应得这么快，顺势问了一句，片酬方面呢？许冠杰说：「二百万啦！再加日本卖埠的花红！」200万，不愧是天王巨星，真敢开口啊。当时的100万差不多就可以拍一部电影，四五十万就可以买半山一千尺的豪宅。不过麦嘉和黄百鸣也是见过世面的，对许冠杰说，我们回去和雷老板商量一下。
七人小组商量之后，觉得许冠杰的人气，值200万片酬，最起码可以省去不少宣传费。02、“柯大胆”一战成名《最佳拍档》投资大概800万，在当时是绝对的大片，七人小组齐上阵。曾志伟执导，黄百鸣编剧，麦嘉和石天主演，泰迪罗宾负责配乐，就连徐克也客串了一把。
还有张艾嘉，为了角色剪掉长发，她后来还成为了新艺城在台湾地区的负责人。
电影戏仿007系列，披着好莱坞式外壳，杂糅香港本土喜剧元素，加入许多惊险刺激的场面，令影片有焕然一新之感，打破票房纪录也在情理之中。除此之外，电影中还有不少古灵精怪的科技小玩意和飞车特技镜头，最惊险的一幕就是机车以时速200公里从大厦二楼破窗而出。这个镜头太过危险，很多特技演员都不敢尝试，甚至从荷里活请回来的飞车特技也说这是“不可能的任务”。
其他人想要放弃的时候，曾志伟说找他的好友小黑来试试，小黑也就是柯受良。朋友有难，自然鼎力相助，他在台湾省练习了整整一个礼拜。临开拍前的一个晚上，七人小组轮番对小黑说，这个镜头危险万分，不要勉强去做，你还有老婆孩子要照顾。
而小黑信心十足，说自己不打无把握的仗。正式开拍之时，小黑完美过关，在场人都很佩服他，自此赢得了一个“柯大胆”的名头。凭借《最佳拍档》这一跃，柯受良在香港影坛奠定了地位，后来又担任了《快餐车》《龙兄虎弟》等影片的特技指导。除此之外，他还以挑战极限之飞车特技表演著称，先后飞越万里长城、黄河壶口瀑布，有着“亚洲飞人”的美誉。
遗憾的是，2003年柯受良就不在了，第二年金像奖还给他颁发了专业精神奖，以表彰他对电影圈的贡献。03、拳打邵氏，脚踢嘉禾1982年香港影坛春节档精彩纷呈，几大电影公司混战，新艺城的《最佳拍档》、嘉禾的《龙少爷》、邵氏的《十八般武艺》以及中原电影制片公司的《少林寺》（后改组成银都机构）。也可以看成是麦嘉许冠杰、成龙、刘家良、李连杰几人大战，最终新艺城压倒式地取得胜利，领先第二名《龙少爷》800万票房。
《最佳拍档》之后，新艺城彻底站稳了脚跟，真正做到了拳打邵氏，脚踢嘉禾，和两大老牌电影公司三分天下。后来邵氏和嘉禾，一度握手言和，联合在一起，共同对付新艺城。这一情况持续到1985年，随着邵氏将院线转给德宝电影公司，三分天下变成了嘉禾、新艺城和德宝。
新艺城兵强马壮，雄霸香港影坛，但内部矛盾也不小，七人小组终究渐行渐远。最早离开的是曾志伟，他觉得僧多粥少，自己先出去闯一闯，然后投靠洪金宝，帮助他策划《五福星》系列，对阵《最佳拍档》。
接着是徐克施南生，在金公主支持下成立“电影工作室”，虽然出品的电影还打着新艺城的招牌，实则已是一方诸侯。后来泰迪罗宾也选择了离开，剩下的三巨头麦嘉、石天、黄百鸣各自为战，麦嘉扶持林岭东拍摄“风云”三部曲。
黄百鸣和高志森、杜琪峰拍摄《开心鬼》以及一系列强阵容贺岁片，石天的境遇则惨了点，负责的项目基本没有赚到钱。后来还是徐克和吴宇森拉了他一把，让他主演《英雄本色2》，“四哥”一角大放异彩，成为他演艺生涯中最具代表性的一个角色。
时间来到1991年，走过11个年头的新艺城，宣布破产结业，正式结束了辉煌的历史。《最佳拍档》距今已有40年，当年的七人小组，徐克和施南生虽然已离婚，但还在一起工作。曾志伟回TVB当领导，黄百鸣一直在炒“家有喜事”“八星报喜”的冷饭，麦嘉彻底隐退，泰迪罗宾偶尔出来拍一两部戏，最令人遗憾的是石天，于2021年去世。
新艺城的存在时间虽然比较短，但它见证了香港影坛最辉煌的时期，感谢它留下一批声色俱备、色彩缤纷的佳作。（撰文：鸠摩智）