1896年，上海闸北的这栋别墅里播放了第一部影片
1896年，上海有了播放电影的记录，彼时的银幕上，充斥着外国滑稽戏、风光纪录片。任庆泰，北京丰泰照相馆的创办人，也是京城最早经营照相馆的商人，他敏锐的意识到电影行业的前景，开始筹备电影的拍摄工作。苦于没有题材的任庆泰，想到了时年六十岁的“伶界大王”谭鑫培，决定拍摄京剧《定军山》片段。
《定军山》中老将黄忠以智勇扭转战局的故事家喻户晓。戏班子开业往往先挂《定军山》的水牌子，寓意一炮而红。京剧武戏丰富的肢体语言，在默片时代也能弥补没有声音的短板。拍摄现场设于丰泰照相馆的露天庭院，以布幔为背景、自然光为照明，摄影师刘仲伦握着手摇木壳摄影机进行拍摄。
拍摄现场还原塑像
由于技术限制，每卷胶片仅能拍摄约3分钟，换卷时还要停机，如此反复十几次，耗时三天，将黄忠“请缨”“舞刀”“交锋”的英姿定格在了胶片上。这部十分钟的无声黑白短片，让观众们第一次在银幕上看到熟悉的戏曲名角，一经放映就引起了轰动。此后三年间，丰泰又拍摄了《青石山》《艳阳楼》等八部戏曲短片，可惜原始胶片毁于1909年的一场大火。
民国电影剧照
这种“影戏结合”的模式影响深远，1931年中国首部有声片《歌女红牡丹》仍穿插戏曲唱段，1948年首部彩色电影《生死恨》同样改编自京剧。扎根传统的探索，如黄忠的“拖刀计”——看似守旧，实则蕴藏着破局新生的力量。