1990年代是电影史上极为有趣的时期，多部在这一时期上映的电影彻底改变了影坛格局。随着80年代好莱坞大片逐渐退位，更多独立电影涌现，涌现出一批用原创作品施展魔法的作者型导演，其中一些甚至是在微薄预算下完成的。理查德·林克莱特、凯文·史密斯、昆汀·塔伦蒂诺、韦斯·安德森等名字开始在院线占据一席之地，电影世界自此不再相同。
不过，改变电影行业的可不仅仅是那些闯荡好莱坞的独立新贵。詹姆斯·卡梅隆、韦斯·克雷文、史蒂文·斯皮尔伯格、大卫·芬奇等大导演证明了自己的地位，依靠大制作的优势继续统治电影舞台。他们没有被时代淘汰，反而不断自我突破，让1990年代成为影史上最精彩的年代之一，这要归功于一批极具开创性与影响力的电影。
10 搏击俱乐部（1999） 不可靠叙述者的极致运用
就在一众独立电影宠儿用颠覆性的作品闯入好莱坞之时，一位主流导演同样在此期间崭露头角。大卫·芬奇1992年执导《异形3》登陆大银幕，随后又拍摄了《七宗罪》和《心理游戏》，已初步证明了自己是出色的导演。但没有人想到，1999年他带来了《搏击俱乐部》，让所有人都为之震惊。
恰克·帕拉尼克的小说粉丝本就对故事有所预期，而普通观众则被芬奇用不可靠叙述者叙事方式彻底震慑——直到电影中那个重磅反转到来，观众才意识到一切都被颠覆了。这并不是M·奈特·沙马兰式的反转，而是一种开创性的电影手法，将之前所有叙述尽数改写。布拉德·皮特与爱德华·诺顿的演出堪称精彩，这部电影也成为1999年期间人人热议的话题。
9 泰坦尼克号（1997） 全球最大票房传奇
曾几何时，詹姆斯·卡梅隆只是位优秀的导演。他在80年代带来了《终结者》《异形2》《深渊》，91年以《终结者2：审判日》大放异彩。但真正让他的人生彻底改变还是在1997年。当年他执导历史爱情片《泰坦尼克号》，原本可能只是一部发生在沉船上的煽情戏剧，却远不止如此——《泰坦尼克号》拿下破纪录的11项奥斯卡奖，成为当时全球票房最高的电影。
观众对《泰坦尼克号》的热爱至今未减，多次重映让该片全球累计票房突破22亿美元。
每个人都在谈论《泰坦尼克号》，无数观众反复走进影院，最终使其票房超过18亿美元。随之而来的，是卡梅隆对“水下”的执念：他之后拍了多部与海洋相关的作品，包括深海潜水纪录片，最后又在2010年以《阿凡达》突破了自己的票房纪录。观众的热情从未衰减，多次重映后，《泰坦尼克号》全球票房已累计超过22亿美元。
8 低俗小说（1994） 塔伦蒂诺的非线性叙事巅峰
昆汀·塔伦蒂诺凭借独立犯罪电影《落水狗》横空出世。但真正让他彻底改变90年代甚至后世影人创作手法的，是他的第二部导演作品《低俗小说》。塔伦蒂诺将故事次序完全打乱，却用极其高超的叙事技巧，使情节丝毫没有凌乱感。影片一如既往难以预测、充满暴力美学，却总能牢牢吸引观众目光。
作为好莱坞顶尖编剧之一，塔伦蒂诺的对白比暴力更加重要——正是这些精妙的对白让约翰·特拉沃尔塔再度走红，也让影片中的流行文化梗与音乐插曲成为潮流，令后来众多导演争相模仿却鲜有成功。塔伦蒂诺借鉴了所有类型片的精华，成就了《低俗小说》这部划时代的佳作，彻底改变了创作者对电影制作的认知。
7 疯狂店员（1994） 最受欢迎的极低成本独立电影
1989年，斯派克·李和史蒂文·索德伯格分别以《为所应为》和《性、谎言和录像带》爆炸性地登上影坛，1990年理查德·林克莱特又用《都市浪人》跟进。正是这股潮流，引发了90年代独立电影的革命——一大批靠有限预算、满腔热情拍片的导演涌现出来。凯文·史密斯以不到2.5万美元的信用卡透支资金拍摄了《疯狂店员》，而罗伯特·罗德里格兹更是仅用7000美元完成了《杀手悲歌》。
理查德·林克莱特影响了凯文·史密斯。
理查德·林克莱特影响了凯文·史密斯，而史密斯也激励了后来的无数创作者，让他们相信一台相机、一群朋友和一腔热忱就能拍出电影。《疯狂店员》是一部黑白片，内容几乎全是对人生和宅文化的闲聊，却让史密斯一跃成为当时好莱坞最炙手可热的独立导演。他的事业几经起伏，但正是史密斯，促成了90年代中后期大量独立电影的诞生。
6 侏罗纪公园（1993） CGI崛起的引擎
与90年代众多革命性导演不同，史蒂文·斯皮尔伯格早已名冠好莱坞。无论是《大白鲨》《E.T.外星人》《夺宝奇兵》等经典作品，还是作为高薪、备受推崇的导演，斯皮尔伯格在90年代初就已是殿堂级人物。然而，他在90年代做的一件事，彻底改变了电影世界：执导《侏罗纪公园》时，首次运用CGI动画制作特效。
当时，工业光魔正在研发最尖端的CGI技术，斯皮尔伯格决定应用于恐龙的塑造。结果堪称奇迹——《侏罗纪公园》中的恐龙和CGI效果，即使与今天许多电影的CGI相比也毫不逊色，展现了斯皮尔伯格的出众才华。这部电影让好莱坞特效格局彻底改写，成就了后世每一部大型动作大片的基石。
5 惊声尖叫（1996） 韦斯·克雷文引领自我解构型恐怖片
1994年，韦斯·克雷文在《猛鬼街》系列中尝试了全新思路。他将故事设定在“现实世界”，让原本作为演员的角色遭遇弗莱迪的恶梦，《猛鬼街7：新的噩梦》带来的自我解构手法当时让观众无所适从。两年后，克雷文又执导了一部“自我指涉”的新型砍杀片，讲述少年们被连环杀手追杀，其中一部分人甚至知道恐怖片“规矩”。《惊声尖叫》因此成为票房怪兽。
《惊声尖叫》不仅大获成功，还引发了新一轮恐怖片潮流。过去几年砍杀片一度沉寂，如今自我解构式的恐怖片蔚然成风——演员们似乎在死亡前与观众默契对视，成了主流趋势。《惊声尖叫》拯救了主流恐怖片，为韦斯·克雷文的辉煌生涯再添巨作。
4 不可饶恕（1992） 克林特·伊斯特伍德让西部片复活
到了1992年，严肃的西部片几乎已经“灭绝”。这一类型曾风靡五十年，塑造出约翰·韦恩、克林特·伊斯特伍德、加里·库珀等传奇形象，但自70年代后，观众日益疏远，80年代只剩下像《年轻枪手》这样的低成本或带有喜剧色彩的西部片能获得关注。直到1992年，克林特·伊斯特伍德几乎以一己之力用《不可饶恕》挽救了西部片。
影片是一部修正主义西部片，伊斯特伍德饰演的角色不再是英雄牛仔，而是被迫再次出山的退休亡命之徒。伊斯特伍德同时也担任导演，并凭借该片获得了奥斯卡最佳影片奖，这是历史上第三部获得这一殊荣的西部片。若没有《不可饶恕》，像《墓碑镇》这样的后来西部片以及美剧《黄石》或许都不会有机会面世。
3 玩具总动员（1995） 皮克斯的起源传奇
20世纪80年代末，动画片处于尴尬境地。迪士尼动画尽管在该领域是王者，但已陷入低谷，直到几年后才迎来复苏。那时，梦工厂等公司尚未成立，所谓儿童电影也很难带动票房，成年人对进电影院看“儿童片”毫无兴趣。90年代，情况发生了根本变化：首先是迪士尼凭《美女与野兽》逆转颓势，其次则是皮克斯正式成立。
皮克斯的第一部作品便是《玩具总动员》，自此开创历史新篇。这部电影与众不同，不仅吸引了儿童，也吸引了大批成年人前来欣赏这部突破性的动画新作。皮克斯随即接连推出比迪士尼还精彩的动画片，最终迪士尼收购皮克斯后将自身风格全面向小公司靠拢。在后来的数十年里，皮克斯彻底改变了动画电影的面貌，让动画电影越来越精彩。
2 女巫布莱尔（1999） “伪纪录片”类型的崛起
1999年，一部小成本恐怖片引发了类型革命，但并非全是正面影响。两位年轻导演耗资不到10万美元拍了《女巫布莱尔》，并采取极具创意的营销手法，将影片包装成纪录片，在宣传中声称片中内容真实拍摄到三名青年失踪的经过。这部电影在90年代恐怖片领域完成了两项开创性成就。
女巫布莱尔让观众重新认识“伪纪录片”模式。
首先，影片彻底革新了电影的营销方式。导演们假装故事是真实的，有效激发观众兴趣，让大家纷纷走进影院。其次，《女巫布莱尔》让观众重新体验了“伪纪录片”类型——从此小成本恐怖片掀起一股新热潮，直到现在依然盛行。唯一超越该片票房的伪纪录片只有《灵动：鬼影实录》。影片上映后人人都在讨论《女巫布莱尔》。
1 黑客帝国（1999） 沃卓斯基姐妹彻底颠覆科幻片
上世纪90年代几部重要的科幻片不断拉高影像极限。《侏罗纪公园》开启了CGI时代，《终结者2：审判日》凭借詹姆斯·卡梅隆天马行空的创意把特效带到新的高度。然而，到了1999年，沃卓斯基姐妹用一部划时代的作品彻底改变了行业。《黑客帝国》直接将当时尚属神秘的“互联网”概念，塑造成了前所未有的赛博世界。
即使到了今天，电影依然以《黑客帝国》为范本，书写着属于“虚拟世界”的新图景。子弹时间等特效依然被沿用，那都是当年这部电影带给观众的独特体验。后来的续集虽然尝试进一步突破想法却未果，也从侧面反映了初代影片的不可复制性——它以独到的方式彻底颠覆了科幻片的世界。