40年前风靡中国的功夫片《南拳王》，邱建国饰演的林海南的独门铁膝功，是一代人的回忆。
电影《南拳王》是 80 年代初优秀的功夫片之一，上映于 1984 年，属于香港和内地的合拍片，曾火爆一时，是继李连杰《少林寺》之后的又一经典之作，成为很多人的童年回忆。
也许剧情早已淡忘，但影片中的某些桥段肯定记忆深刻，特别是男主角邱建国的铁膝盖，为练功夫跪瓦片、跪石子，把多少小伙伴的习武之路引上了歧途，以至于现在“跪键盘”都觉得是小儿科。还有那传统的赛龙舟场面、红船上红缨枪顶喉咙的硬功夫，都让人记忆深刻，也是“华南虎”邱建国较全面展示其南派功夫的一部电影作品，可以说是“一战”成名。
在影片中，令观众印象深刻的是，有一组林海南旋风腾起，用双膝下跪，砸碎石板的镜头，惊险逼真，令人赞叹。谁晓得邱建国为创编这个高、新、难的动作，花费了很大的心血。他把传统南拳中的蝴蝶步，用腾空旋风脚加以连接，增加难度。为练好这一动作，邱建国曾多次双膝受伤，最终把这一经典招式呈现于银幕上，成就了铁膝无敌的林海南。
功夫片的武打场面是影片的灵魂，也离不开邱建国精心策划。《南拳王》一片的武打设计原是香港方面派来的，设计者虽然有着丰富的电影武打设计经验，但其设计始终是香港武打程式化的那一套，没有多少变化，也表现不出各种人物的性格特征。
针对这种情况，邱建国主动向导演提出：《南拳王》一片的武打不应落入港片的俗套，绝不能为打而打。武打应该服从剧情的需要，要为人物形象的塑造服务，同时还要根据每个队员的武功特点进行设计，这样才能表现出中华武术的真功夫，表现出我们这民族文化遗产的新风貌。后来导演采纳了他的意见，辞去了那位武打设计，由他和内地的几个武术教练共同担任武打设计。
影片中，林海南和崔佐邦、钱黑头等人的几场精彩搏斗，便是邱建国根据所扮角色的性格特征和自已的武功特点来设计的，充分表现了林海南武艺精湛、勇猛顽强的英雄气概，也向观众展示了至刚至纯的南拳功夫。
随着时间的推移，邱建国的表演经验不断得到丰富和提高，并且较快地掌握了一些拍摄规律和表演技巧，在摄影机镜头前，他已能够自如地进行表演。后来，他每个镜头的拍摄由开始时的八至九遍，有时甚至十多遍降至二、三遍；至于对角色的理解，表演时的情感变化以及表演分寸的掌握等等，也都达到了熟练的程度。据不少内行人说，邱建国的灵气和表演都不错，不愧是一个真正的“南拳王”。
红花还须绿叶配，该片的演员阵容鼎盛。男主角邱建国当时已出任广东省武术队教练、曾六次荣获全国武术比赛南拳冠军，由他饰主角林海南；全国武术比赛散手冠军李彦龙饰梁少住佳，一九七四年全国武术比赛少年女子全能冠军和剑术冠军宗巧珍饰梁玉卿；第一届全运会刀剑冠军徐学义饰崔佐邦；上海体院武校教师孙根发饰反派主角哈尔蚩；全国刀术、对练冠军许力饰赵世雄；武汉体院武术教师、翻子拳名家张克俭饰钱黑头，还有曾获全国猴拳冠军四川队的陈坚；四届全国刀术冠军辽宁队的徐其成；剑术、鹰爪拳冠军徐向东则饰演反派角色骚鼠头等武林高手。
这些演员都有武术功底，能演能打，演出高难度动作时，也没有用替身一说，武打动作设计得干净利落，用真功夫点缀表演，使电影《南拳王》成为功夫电影的永恒经典。