八十年代的硬核真功夫电影《南拳王》，以其富有岭南特色的故事情节，精彩的武打场面，深深地震撼着观众的感官神经，让人们感受到专业武术运动员所展示的中国传统武术精华。
邱建国饰演的男主角林海南
电影《南拳王》原名《粤海琼花》，它是作者黄式宪、海红、张钧等根据史料记实，以及广东老艺人梁家森、罗品超、少昆仑、卢启光等口述亲身经历，多次修改而成。反映清朝咸丰年间广东民间的反清抗暴故事。影片由香港乐丰影业公司和中国新闻社属下南海影业公司联合制作。导演由香港功夫片名导演萧龙和中国新闻社的柳青担任。
终极决斗的场面
影片的港方导演萧龙，时年仅四十岁，但此前从事电影工作已近十年，先是搞编剧，创作过《醉拳》、《南北醉拳》、《蛇形刁手》。《好汉打天下》和《北腿王》等十多部电影剧本，其后又担任导演，拍摄了《触觉》、《好汉打天下》、《鬼世界》等多部功夫片，积累了比较丰富的经验。在片场，萧龙也是最忙的人，纠正动作，常常还要亲自做示范。谈到拍摄《南拳王》时，萧龙说：“我希望通过拍摄这部武术片，加强内地和港澳同胞、 祖国和海外侨胞的联系，让海外的观众对我们国家、我们民族的传统文化有更深的了解。”
影片的另一位导演柳青，一九六六年毕业于北京电影学院导演系、当时年仅三十九岁，是位性格直爽、思维敏捷的女导演。她先后创作和发表了《忠诚的战士》 、《作证》、《魂》和《追索》等电影文学剧本，执导了《漓江春》和《追索》两部影片。
柳青试图通过拍摄《南拳王》，探索一下如何提高功夫片的思想性和艺术性，使功夫片更好地反映社会、反映人生的问题。她认为对功夫片不应该抱有成见，武术是我国人民几千年来创造和发展起来的一项民间体育活动，是我们民族文化的宝贵遗产，值得继承和发扬。
在谈到准备如何拍《南拳王》时，她说：首先要把过去的功夫片中低级庸俗粗制滥造、不健康的笑料等彻底去掉，其次在制作上要讲究时代背景和人物刻划，力争把思想性、艺术性和武术真功夫有机地结合起来，做到真实、自然。她说：“拍好这部影片是我的愿望，也是我在创作上的一次尝试。”
男、女主角在拍戏现场
看过《南拳王》的观众，都为男女主角演得生动逼真而叫好，不知就里的还以为他俩是什么名演员呢，殊不知他俩都是首次走上银幕，并非专业演员。饰演林海南的是广东武术队运动员邱建国，十七岁就获得全国南拳冠军，后又五次获得这个项目的金牌。
拍电影对于邱建国来说还是第一次，但是，拍电影的愿望在他心中却早已萌生。他说：“近年来我随武术代表团多次出访过欧洲、非洲和东南亚等许多国家，所到之处，无不受到各国人民的热烈欢迎。当时我就想，如果通过电影来表现我们中华民族的武术，使世界上更多的人了解我们这个民族和武术传统，那该多好啊！这次让我参加《南拳王》拍摄，可以说是如愿以偿了。”饰演女主角的是南京市少年馆武术教练、二十五岁的宗巧珍。她也是武林好手，曾获全国少年武术全能冠军和剑术第一名，是当时中国武术界的“三把剑”之一，当时她刚从江苏省武术队退役。
在《南拳王》一片中，宗巧珍扮演女主角红船“花锦绣”戏班武旦梁玉卿。这是一个聪明美丽、心地善良、遇事很有主见的姑娘。她为人热情、武艺高强、嫉恶如仇，在红船上有着很高的威信。她认为，梁玉卿是一个秀丽而又刚健，温柔而又开朗的中国妇女形象。这次选她扮演这样一个角色，她感到十分荣幸。对于如何表现这个人物时，她说：“在过去的许多功夫片中，女主角往往在文戏上表演很出色，但在武戏上却不能表现出中华武术的真功夫。这对人物的塑造不能不说是一个缺陷。我想在表现梁玉卿这个人物时，既在文戏上去细腻地刻画她的性格，又在武戏上真正打出较高的水平来，争取在银幕上塑造一个有别于其它武术片的妇女形象。”
该片在广州陈家祠内拍摄期间，还发生了一段有趣的故事，刚巧正在访穗的尼日利亚副总统历克斯．伊费尼丘库．埃奎一行到该祠参观，大概是被东方武术所迷住了，总统连声叫绝，看完了拍戏，还执意要几位主要演员为他表演武打片断。只是在陪同人员提醒要赶时踏上归国之途后，总统才依依不舍地离去。
擅长鹰爪功的孙根发饰演反派主角
至今，电影《南拳王》仍然是广大影迷心目中最经典的功夫电影作品之一。
