伊斯特伍德的演艺生涯转折点是意大利导演赛尔乔·莱翁内的《荒野大镖客》，这部电影让他在欧洲声名鹊起，成为了西部片的代表人物。之后，他不仅作为演员出演了超过40部电影，还转型成为导演，执导了20多部作品。《不可饶恕》的剧本在好莱坞流传了20年，伊斯特伍德费尽心思说服了吉恩·哈克曼出演，最终哈克曼凭借此片获得了奥斯卡最佳男配角奖。这部电影在西部片中加入了深刻的人性探讨，既有暴力的释放，也有忧郁的反思。影片讲述了1880年怀俄明州一个小镇上的故事，威廉·曼尼曾是有名的职业杀手，现已退隐，带着两个孩子艰难生活。面对500美元的杀人任务，他因生活压力而勉强接受了这笔生意。
《不可饶恕》不仅票房大卖，还赢得了奥斯卡最佳影片奖，伊斯特伍德也首次获得了最佳导演奖。这部电影是西部片中少有的获得奥斯卡最佳影片的作品之一。
《不可饶恕》以其深刻的内涵和颠覆性的叙事方式重新定义了西部片的传统框架。它不仅仅是一部动作片，更是一部哲学意味浓厚的伦理剧，通过对西部传奇的解构，探讨了暴力、道德和人性的边界。伊斯特伍德的导演手法沉稳有力，镜头语言富有诗意，加之众多实力派演员的精彩演绎，使得本片成为一部反映美国西部精神变迁的里程碑式作品。不仅适合喜欢西部片的观众，更是所有热爱深度电影和思考人性问题的观众的必看之作。