上映于1980年的影片《小字辈》，讲述的是在和平饮食店烤烧饼的小葛，利用业余时间钻研技术，帮助所乘坐的公交车售票员和交通管理员，利用技术报站名和控制红绿灯，并在此过程中收获爱情和友情的故事。
本片主人公小葛的本职工作是在和平饮食店烤烧饼，可是即使他在做这个事情的时候，也在思考如何通过技术实现自动烤烧饼。当他注意到所乘坐的公交车售票员在报站民事遇到问题后，就利用业余时间进行研究，并最终解决了这个问题。他的技术革新能力，还引来了交通管理部门，请他帮忙解决交通灯的自动管理问题。这是本篇的核心故事。
通过主人公小葛，本片所要传达的是80年代的青年人，要像小葛一样，把失去的时间夺回来，向科学文化进军。即使身处普通的工作岗位，也不能自暴自弃，而是要奋发自强，努力学习文化知识，成为一个对社会有用的人。
小葛相对应的是本片的女主人公小青，她也如小葛一样，处于一个平凡的工作岗位上。作为一个售票员，她工作努力，有着良好的服务态度。不仅如此，她还把在工作中对乘客的观察记下来，准备写一本乘客心理学的著作，从而让观众也看到了，她也是一个努力上进的好青年。
通过他们二人，影片又带出了帮助小葛钻研文化知识的老高、小青的同事、同是售票员的小黄和司机小洪，以及做交通管理员的小白和幼儿园老师小兰，以及爱慕虚荣的小芳和小偷小江等人。通过他们，影片向观众展现了一个更为广阔的生活面。
然而通关本片，在B者看来，它的目的或意图并不是在于刻画人物，树立榜样，更不是为了讲故事，而是要呈现一个积极向上，美好和谐的社会生活和精神氛围。为了达到这一目的，影片除了通过树立人物形象的办法，还通过了以下三种方式。
·一，弱化不好的方面。影片对爱慕虚荣的女性小芳和小偷小江这样不和谐音符，进行了弱化处理，让他们成为无关痛痒的点缀，没有放大他们的危害性。即使连交警小白，为开公交车的司机小洪，随意控制红绿灯的做法，也做了弱化处理。
众所周知，这一行为是非常危险的行为，可是在影片里小白的行为只是受到了领导的柔和劝诫，并未受到严厉的批评教育。
·二，全片影像明朗。本片的故事在阳光灿烂、绿叶红花、整洁有序的城市环境里展开，主人公和几乎没什么戏份的乘客们都处在一种乐观昂扬的情绪里面。虽然主人公小葛和小青在解决材料问题时确实遇到了问题，但是并没有对他们产生巨大的打击，而且很快解决了它。给观众的感觉就是生活不但是美好的，而且是有希望的，没有过不去的坎，没有大不了的事。
·三，影片通过悠扬动听的音乐加强了影片所传达的美好和谐的氛围。除了使用配乐，影片还让主人公小青和同事们在公园里旁若无人的边走边唱。她们身着颜色明艳的时髦长裙，拿着彩球大展歌喉。镜头通过不同的角度和景别展示着她们青春美丽的面庞和柔美矫健的身姿。
这一场景把景美人美和歌美三者结合完美的展现了出来，从而把美好希望很好的传达给了观众。也由于要呈现一个积极向上、美好和谐的社会生活和精神氛围的目的或意图，观众在《小字辈》里看不到强烈的戏剧冲突，尤其是来自于善与恶，来自于人物自身激烈的精神斗争，来自于人物与集体与社会环境之间的冲突。
它展示的只是几个人因为工作和生活的关系而产生的正常的交集以及生活流，并且采用了乐观的基调。正因为如此，影片充满了乐观与美好，让人如沐春风，如饮甘泉。
影片最后是对所有主要人物的健康、明朗的青春面孔给予的大特写。他们带着发自内心的笑容配之以周围乘客的笑声是那么具有感染力，让观众也不由自主的与他们一起笑起来，心中也不由自主的充满了对生活的希望。