1981年上映的老电影《杜十娘》是长春电影制片厂出品的古装爱情悲剧片，该片改编自冯梦龙所著《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》，讲述了京城名妓杜十娘痴恋书生李甲，随其从良，不料李甲始乱终弃，杜十娘怒斥负心人后投江自尽的故事。《杜十娘怒沉百宝箱》曾登上过中学语文课本，通篇展现了对旧时代风尘女子悲惨遭遇的同情。1982年上映时，该片拷贝量全国第一
潘虹——饰演杜十娘
潘虹中国大陆著名表演艺术家，也是首位登上《时代周刊》的华人艺人。1988到2011年之间，潘虹先后获得日本评选的“世界十大影星之一”。
潘虹十岁时父亲去世，文革后被上海戏剧学院表演系录取。1981年潘虹主演的《杜十娘》是她演艺生涯中的一个重要转折，凭借该片潘虹夺得小百花奖最佳女主角奖和大众电影百花奖最佳女主角提名。
潘虹24岁与上影厂美工米家山结婚，8年后离异。潘虹最新的影视作品是参演了《巴清传》（又名《赢天下》），因故暂未播出。
佟瑞敏——饰演李甲
佟瑞敏是国家一级演员，前上海戏剧学院表演系主任。他是八十年代的偶像明星，因饰演《杜十娘》的李甲让一大群女观众着迷。后来也曾开过饭店，成为上海创意产业协会影视委员会长、上海秦怡艺术馆长。
佟瑞敏还出演过《刑场上的婚礼》《不该凋谢的玫瑰》、聊斋电视剧版《荒山狐女》等。其弟佟瑞欣也是中国内地男演员，曾在《建党伟业》扮演陈公博。
娄际成——饰演孙富
娄际成毕业于上海戏剧学院，在话剧舞台上整整站立了五十年。1997年在话剧《商鞅》中的精彩表演打破了“60岁演员不参选白玉兰奖”的规定获得了白玉兰配角奖。
娄际成年过八旬的时候排演了话剧《长生》，但是首演前因心脏病住进医院。本来剧院都已经决定组织退票，只为了让娄际成安心在医院养病。但他还是坚持回到舞台，表示排练都坚持下来了，绝不能在真正演出的时候掉链子。首演结束后，全场热烈鼓掌，不少观众热泪盈眶。
金雅琴——饰演老鸨
金雅琴除了在《杜十娘》中扮演鸨儿外，还在87版《红楼梦》中扮演赵嬷嬷，《闲人马大姐》里的刘奶奶，《我爱我家》的于大妈等。
2016年金雅琴去世，享年91岁。
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杜十娘是明代冯梦龙所著《警世通言·杜十娘怒沉百宝箱》中的女主人公，曾为妓女 ，深受压迫却坚贞不屈，为摆脱逆境而顽强挣扎。将全部希冀寄托于绍兴府富家公子李甲身上。然而她怎么努力也逃脱不了悲惨命运的束缚，李甲背信弃义，将其卖于孙富。万念俱灰之下，杜十娘怒骂孙富，痛斥李甲，把多年珍藏的百宝箱中的一件件宝物抛向江中，最后纵身跃入滚滚波涛之中。她名垂千古，并不是因为那傲人的美丽姿态，而是因为她那铮铮的傲骨，和永不屈服的倔强精神。