民间传说“关羽月下斩貂蝉”，斩的是真人还是影子呢？

《武神关羽》中第二篇章“民间故事中的关羽”曾有记载：关公惜斩貂蝉。貂蝉作为中国古代四大美女之一，国色天香，倾国倾城，人见人爱，多少英雄好汉都想占有。战场上的关羽斩的都是能征善战、威名赫赫的精兵良将，为何关羽会动刀斩一个小家碧玉、手无缚鸡之力的弱女子呢？

貂蝉原本是吕布之妾，在吕布死后，貂蝉归曹操所属。刘备助曹操攻下邳州，曹操论功行赏时将貂蝉赏给了刘备。面对貌美如花、冰肌玉骨的貂蝉，曹操居然不要还赏给刘备？以曹操多疑的性格，是个人都知道曹操此举不怀好意。

关羽见兄长对所赏之人提不起兴趣，便从中了解，后来得知董卓和吕布都曾因貂蝉而丢了性命，曹操希望刘备被貂蝉所迷惑而丧失斗志，减少自己功业的竞争对手，所以才把貂蝉赏给刘备。曹操没想到刘备能参悟其中阴谋诡计，并告诉了义弟关羽。关羽在明白曹操险恶用心之后，便计划择日杀了貂蝉，为兄长解除绊脚石。

中秋佳节刘备在家中宴客关羽，貂蝉在一旁侍奉二人。宴会期间，关羽仔细端详貂蝉，发现她眉清目秀、仪态端庄、明眸皓齿、艳而不妖，心想这等美人，怎么看都不像是有心计之妇人，杀了一大美女未免太可惜。

饭饱酒后的关羽十分苦恼，因为自己心里对貂蝉改变了看法，貂蝉的身影在关羽的脑海里时隐时现，杀她暂时还下不了决心，便独自提刀在庭院解闷。正巧当晚月光明亮，在隔壁庭院活动的貂蝉，芳影趁着月光，时而妩媚，时而娇羞，宛如画中仙子，关羽承认对这样的女子自己也心动，更何况大哥？

但关羽转念一想，功业事大，前途重要，于是乎提起青龙偃月刀准备斩杀貂蝉。这时貂蝉的影子又如蝴蝶翩翩起舞，关羽一再心软下不了手。杀一个女子一而再再而三心软，关羽对这样的自己也是极度鄙视了。关羽稍息片刻，凝神静气想让自己清醒一下，想迅速帮大哥解决这个麻烦。没想到，一不留神，青龙偃月刀从手中滑落，刚好落在貂蝉的影子上。更令关羽惊愕的是，隔壁庭院的貂蝉立即倒下，而且身首异处。一个不经意间，关羽就从影子上结束了貂蝉的性命，帮大哥解决了当时最大的麻烦。

综上所述，民间传说“关羽月下斩貂蝉”，斩的是影子，所以对于貂蝉的死法，便有了有“露中生，影中死”的传说。

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