影片采用了多线叙事的方式，通过牛结实与长寿镇村民的矛盾时间线、牛医生回长寿镇主持谋杀的时间线以及外来医生到达长寿镇调查真相的时间线三条线索相互交织推进故事。电影整体节奏紧凑且富有张力。开篇以牛结实的死亡悬念引入，吸引观众的好奇心，随后通过回忆和现实的交织，逐步揭示牛结实与村民们的矛盾以及他被设计谋杀的过程，剧情层层递进，充满了紧张感和悬疑氛围。
影片揭示了集体无意识的可怕力量，长寿镇的村民们在镇长和牛医生的带领下，为了维护所谓的传统和秩序，集体参与了对牛结实的谋杀。这种集体的冷漠和残忍，反映了人性中的愚昧、自私和从众心理。
电影以长寿镇为背景，展现了封建礼教和传统观念对人性的束缚。镇子里的人们遵循着各种陈规陋习，如老人不能喝酒、寡妇不能改嫁等，而牛结实的出现则打破了这种平静，他的行为被视为对传统的挑战。
牛结实虽然行为不羁，但他热爱生命，追求自由。他在长寿镇的种种举动，都是对生命的热爱和对自由的渴望的体现。而村民们为了维护传统和秩序，不惜牺牲牛结实的生命，这引发了观众对生命与自由价值的思考。
影片整体画面风格独特，采用了黑白主色调，营造出一种压抑、沉闷的氛围，暗示了长寿镇的封闭和保守。同时，电影中还运用了大量的特写镜头，如牛结实的眼神、村民们的表情等，细腻地展现了人物的内心世界。
音效在影片中起到了重要的作用，如牛结实的铃铛声、村民们的呼喊声、雨声等，都为影片增添了紧张感和悬疑氛围。此外，电影中还运用了一些具有象征意义的音乐，如生日歌等，与画面相互配合，深化了主题。
管虎导演在影片中展现了其独特的荒诞与写实融合的风格。电影中的故事情节充满了荒诞不经的元素，如牛结实的种种离奇行为、村民们的集体谋杀等，但这些荒诞的情节又与现实生活中的人性、社会现象等紧密相连，使观众在感到荒诞的同时，也能产生强烈的共鸣。
管虎导演的作品一直以来都具有对社会现实的关注和批判精神，《杀生》也不例外。影片通过对长寿镇的描写，影射了现实社会中的一些问题，如封建礼教的残留、集体无意识的危害、人性的冷漠等，引发了观众对社会现实的思考。